第1章 背叛

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烽烟迭起,战火染红了半边天。

        济水以西十六州被叛军攻陷,越过宛州,便可直抵皇城。

        谁能想象到,这是在不到半个月内发生的事,迅疾得像一场黎明时分的野火,猝不及防惊醒了大周朝所有人的梦。

        周芒洲直至三日前方才得知此事,此前一直忙着布置婚房。他从不可置信,到急怒攻心,再到冷静,他下了一个决定——

        不亲眼看到,他是不会信的。

        当夜,他鲜衣怒马,直奔皇城大门,后面跟着一列疾声呼唤的侍卫。大周朝实行宵禁,子时之后街上岑寂无声。城门守卫不敢开门,纵是皇子,夜间出入皇城亦需要“关引”或特殊诏令。

        “麟王殿下,请勿为难我等。”城门守卫军统领跪下道。

        周芒洲早有准备,亮出几日前在自己父皇身上顺到的金腰牌,“本王奉陛下之命出城办事,若是耽误了时辰,你们吃罪得起吗?”

        “殿下,请不要假传圣命。”

        “……”

        贵为当朝最受宠的小皇子,周芒洲确实不是第一次干这种事了。仗着皇帝皇后的偏爱,他想要去哪儿,那是千方百计也要去的。别说这金牌,从呱呱落地会爬开始,他就拿圣旨按爪玩了。

        大周朝谁人不知,皇帝皇后对小皇子的宠溺与纵容。若非太子早立,上面有三位哥哥,指不定皇位就传给这位小皇子了。

        周芒洲自小在骄纵中长大,性子娇憨天真,除非逼急了,轻易不为难人。

        后面的侍卫劝道:“殿下,还是回去吧。”

        周芒洲却是抽出腰侧长剑,剑指守卫统领,威胁道:“开门!”

        这实在不是个适宜出行的天气,夜幕中滚雷闷响,风雨欲来。周芒洲冷着脸,剑锋寒芒毕现。皇家天威,纵然只是个十九岁的少年,亦不由得让人胆寒。

        僵持片刻,城门终是为他敞开,周芒洲收剑入鞘,双腿一夹马腹,轻叱一声“驾”,朝宛州赶去。

        侍卫们只得纵马跟上。

        快马加鞭,风雨兼程,抵达宛州之时已是晨光熹微,东方的天空薄得像一层宣纸,只需轻轻一捅,太阳便会从中跃出。

        可惜阳光始终未曾照耀这片被战火侵略的土地。

        宛州向来有小皇城的称号,它离大周朝皇城最近,周芒洲从小就喜欢撒了蹄子跑来这边游逛,去吃宛州城内最有名的丁记山楂糕,与广安楼的八宝鸭。

        他对宛州了若指掌,除了主城门,还有四个角门可入城中。

        角门在瞭望台下面,周芒洲疾驰而去,打马停歇,与守门将士一番盘旋后,角门开启,他入了城。将士欲要护送,周芒洲阻止道:“你们守着每处小门,莫让叛军钻了空子。”

        城中街道萧条,全无往日繁盛光景,家家户户闭门关业,唯有兵士列队不时匆匆穿过,盘查城内百姓,以防细作。

        周芒洲也被拦截盘问了一番,旋即策马而过,直奔州府。

        州府更是里三层外三层,戒备森严,再三确定周芒洲的身份,方才恭敬地放他入内。

        接到通传的周廷琛迎出来,长眉微蹙,“小洲,你怎么来了?”

        “二哥。”周芒洲看到眼前的男子,捏紧了手指,“……是真的?”

        来此之前,他抱着最后一丝希冀,也许搞错了,就算有叛军,也不会是——

        “是邵风?”

        周廷琛如他的名字,一看便是个温文儒雅之人,君子端方,不似其他皇子霸气,因自小多病,身体不好,习武上没什么天赋。但在几个皇子,数他最为机敏聪慧,熟读兵书,纵在百里之外,亦能运筹帷幄。

        若问当今大周朝何人在兵法一道上可与周廷琛相争,唯有邵风,邵将军一人尔。

        “小洲,你衣服湿了,先去洗个热水澡,换身衣服。”周廷琛没有直接回答幼弟的问题,将洗浴与吃食吩咐下去。

        路上来时落了雨,周芒洲难免成了一回落汤鸡,只是当下他如何能顾得上自己,拽住周廷琛衣袖,冷声问:“是不是邵风?”

        周廷琛唇角抿成一条严肃的直线,迎上周芒洲如洗过的黑葡萄般滢亮的双目,叹息一声:“是。”

        到了此时此刻,周芒洲终于如同被泼了一盆冷水,从头顶凉到脚底,摇摇欲坠,“当真是他?”

        “他在哪里?”周芒洲转头就走,稚气未脱的脸上阴云密布。

        “小洲!”周廷琛捉住幼弟手腕,“别胡来。”

        叛军名为天阙军,前夜抵达宛州,驻扎在城外三里,登上城墙即可遥遥望见。

        周芒洲认得天阙军的红褐色猎猎旗帜与通体银黑的铠甲,远远看去,十万大军如同一条粼粼银川,蜿蜒至大地尽头,声势浩大。

        而宛州驻守兵马,加上从皇城调来的,不过区区三万。

        天壤之别,不说毫无胜算,以少胜多从来难如登天。

        “真的是他……”周芒洲搭在城墙上的双手攥紧,眼前阵阵发黑,脑子嗡嗡。

        周芒洲往前探去,想再看得清楚些,却只见青天朗朗,日轮骤然缩成一个白点,天昏地暗。

        朦朦中,有人温柔唤他:“小殿下……”

        当他再次醒来,已是日落月升,金戈铁马,声声入耳。

        城中乱作一团,不时有百姓携家连夜出逃。

        周芒洲一个激灵,差点撞到木板壁上,耳边尽是车轮碌碌,他在一辆马车中。

        “兆辉。”他叫贴身侍卫。

        车门打开,侍卫绷着脸说:“殿下,天阙军攻城,我们得尽快离开宛州,回到皇城。”

        周芒洲愣了足足四五秒,倏然反应过来,砰的抓住车门,气息不稳道:“二哥呢?”

        “二殿下正在指挥应敌。”

        “没有谈判?”

        “……属下不知。”

        周芒洲握住自己的配剑,“掉头。”

        “殿下……”

        “掉头!”

        以周廷琛的智谋,怎么可能没有派遣使者前去谈判,天阙军驻扎城外三天而分毫未动,就是最好的证明。

        周廷琛在拖延时间,等待援军的到达。

        天阙军的反叛实在太过突兀,别说周芒洲,便是朝中众臣、皇帝皇后,也是始料未及。就好像天降灾祸,天阙军半个月间连攻十八州,不可谓不是神乎其技。

        邵风向来是一把锋利无双的刀,所过之处,只要他想,可以寸草不生。

        曾经,周芒洲以为自己掌握着这把刀,想珍藏在身边,甚至违背纲常人伦,昭告天下将与邵风成亲,如今却成了一个天大的笑话。

        邵风背叛了大周,背叛了他,背叛了他们往昔的相处的时光。

        还是说,都是假的?

        周芒洲心中仍然存着疑窦,与一丝奢望,也许邵风并没有背叛,而是天阙军中有人夺权了呢?

        比如邵风身边的鬼面。

        周芒洲越想越觉得有这个可能,那个鬼面向来心思叵测,手段残忍,用得好,是一把利器,若生了反心,谁都无法控制。

        杀喊声震天,已是近在耳畔。

        天阙军攻城之势浩大,周芒洲只用耳朵听,便知军情危急。

        城门发出轰隆之声,如同打雷,一车又一车的滚石运上主城门上方城墙,以此击退顺着云梯攀爬而上的敌军。

        周芒洲踩着石梯跑上城墙,脚下乏力,踉跄一步磕到膝盖,刹那间疼得头皮发麻。

        “殿下!”

        周芒洲推开侍卫搀扶的手,自己爬起来,一瘸一拐地继续拾级而上。

        他必须亲眼看到。

        城墙上,大周军按照指挥严密布防,火光冲天,不时有箭矢流星雨般射来,有人倒下,有人流血,还有人发出临死前的痛呼。

        “殿下,小心!”侍卫挥剑斩开一支飞箭。

        箭是一波一波发的,彼方射罢,我方回击,趁着这工夫,周芒洲猫腰疾步穿过,来到主城门上方,自垛口往下巡望,顺手砍翻一名即将爬上来的敌军。

        “小洲!”周廷琛的声音传来。

        周芒洲头也不回,一跃而上,站到城墙上。

        “把他拉下来!”

        周芒洲宛如一只活生生的靶子,危险,却也顾不得了,他就是要邵风看到他。

        夜幕中落了雨丝,风更疾了些,周芒洲的黑绸绣金镶狐狸毛披风飘荡在硝烟中。

        他极目远眺,看到了天阙军的飘扬的帅旗。帅旗前,便是一驾威武的战车,战车前则是一匹四蹄踏雪的黑色骏马。

        骏马之上跨骑一位身穿玄铁铠甲的将军,没有戴头盔,一头长发束起,英姿飒爽。

        周芒洲却如遭电击,再也骗不了自己。

        火光冲天,那马上的将军抬头看去,身形一滞。

        周芒洲遥遥望着那将军,只能模糊描

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