第40章 除夕之夜
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年夜宴开场前，宁家庄里家丁丫鬟们还在忙里忙外准备，夫人小姐们大多在房中梳妆打扮，几位公子在后院亭子里谈笑风生，宁庄主和几位兄弟坐在偏厅里喝着茶，聊明年的商业计划。
宁家是经商的，家底颇丰，但在瑜城这名门望族满地走的盛京倒也算不得一流世家，之所以混得还不错，只因宁家与当今太后沾亲。
就在年夜宴方开场，宁家所有人齐聚一堂之际，忽然闯入一群武艺超群的黑衣人，二话不说手起刀落，很快将整个庄园里的人杀了个精光，而后将金银财宝洗劫一空，连字画、花瓶、垫在塌上的皮草都未放过。
报案人是宁家一名仆从，案发时正陪着自家公子在回家的路上，走到庄园大门口只远远瞧见几道黑影一闪而过。
进了庄园后见前院横七竖八躺着十数具尸体，都是家丁与丫鬟，骇得腿直发颤，急匆匆跑进正厅看了一眼，紧接着立即进城到廷尉府报案。
案发消息很快便传入太后耳中，年夜宴是吃不下去了，哭得差点背过气去。
早年太后族亲因受她连累，几乎被残害殆尽，仅余一位远在外地的表哥与两位远嫁的表姐幸存下来，后来表哥表姐也相继离世，太后在深宫中每每想起那场宫斗心中愈发内疚自责。
再后来，便生出让表侄一家人迁来瑜城的想法，希望有生之年能对族人弥补一二。
结果又出了这档子事，太后难免触景生情回忆起族亲受她连累被害的往事，泪流满面问齐皇，是不是她又害了表侄一家？怪她让表侄一家迁来瑜城，否则也不至于落得如此凄惨下场……
齐皇、皇后、太子等人围在太后身边苦苦相劝，劝了半天也无用，最终只得让医官熬来一碗汤药让她睡过去了，这才消停下来。
头一回，皇家年夜宴吃到一半不欢而散。
齐皇龙颜大怒，命人将那名仆从提来御书房，他要亲自问话。
问来问去，也就与这名仆从报案时所叙述相差无几，齐皇听得毫无头绪，只觉头脑发胀，怒火攻心，挥挥手让内侍官带人下去。
然而，仆从方站起身又被齐皇陡然一声喝问吓得腿一软匍匐在地。
齐皇问的是：“你家公子叫什么？”
仆从颤声回到：“回圣上，姓宁名修远。”
听到这个名字，齐皇脸色陡然一沉，上前两步走到那仆从面前急声问：“你家公子人呢？”
“回圣上，此时应当在廷尉府。公子身体抱恙经不起颠簸，先让草民骑马赶去廷尉府报案，说是随后便到。”
齐皇命侍卫将这名仆从送回廷尉府，再将宁修远带来。
一来一回起码要一炷香时间，齐皇也不坐下，而是背起双手在御书房中来回踱步。
终于听到侍卫在门外向内侍官通禀人已带到，齐皇迫不及待朝外喊：“让他进来。”
来人身形颀长，面若冠玉，目似星辰，称得上是世间难得一见的美男子。
如此样貌，饶是齐皇见了都不由怔了片刻，迟疑地问：“你是宁修远？”
男子双手撩起衣摆从容下跪行礼，“草民宁修远拜见圣上。”
齐皇向站在一旁的内侍官使了个眼色，内侍官心领神会，退出御书房关上门。
房门甫一关上，齐皇快步上前，虚扶男子双臂语气温和地道：“公子快快起身。”
公子站起身后，齐皇又热情拉着他走到小榻前坐下，这才开口：“若非听过公子声音，朕还真不敢确认。”
这位公子正是天眼阁阁主，声音一样，样貌却天壤之别，不过此前公子来宫中几次皆带着面具，因此未听到声音时齐皇不敢确认。
公子双眉微微蹙起，叹了一声，面露愧色道：“此次为圣上添了桩大麻烦，在下心中实在惭愧。”
齐皇也拧着眉问：“究竟何故如此？”
公子说需借宁修远身份一用，因宁修远是宁家五房老爷一妾室所生，且自幼体弱多病，来到瑜城后愈发严重，长年在庄园一角的偏院中卧榻养病，身边仅有一名仆役伺候日常起居，从无人问津。
这样一个来瑜城十多年，大门不迈二门不出，连生母都快记不起他的小人物，能惹出什么事来？齐皇那时便是如此作想。
可如今看来，宁家被灭门一事，必定与公子有关。
“是在下低估了那人，那人为确保在下身份不被拆穿，竟——”公子蓦地顿住，站起身行礼以示歉意，“还望圣上给在下一段时间，事后定会还圣上一个交代。”
“这……”齐皇面露难色，“并非朕不肯给公子时间……”
“在下明白，宁庄主是太后表侄，太后必定催促圣上查找凶手。可依在下对那人的了解，那人届时会顺势推出一群顶罪羊，以杀人劫财来掩饰他灭口的目的。”
“公子之意是让朕将计就计，用这群顶罪羊给太后一个交代？”
公子解释到：“权宜之计罢了。况且，即便圣上当真要查，应当也查不出丝毫破绽……”他顿了少顷，凝重道，“那人智谋不在圣上之下。”
齐皇垂眸久久不语，手指缓缓敲击膝盖……倏地一顿，无奈道：“朕实在想不出公子所指那人是谁。”
“圣上同样想不出隐藏十数年的幕后黑手究竟是谁，不是吗？”
齐皇目光陡然一凛，沉声问：“公子可是查到什么？”
“猜测而已，有待查证。”
“好。”齐皇拱手客气道，“辛苦公子了。”装病人可不辛苦吗？齐皇自认装不好。
“不敢不敢。”公子恭敬还礼，话题陡然一转，“信远军应已回军了吧？”
“是，已在途中。”齐皇回到。
公子点点头，陷入沉思之中。
齐皇只当公子在想重要之事，不便打扰，坐在一旁忍不住又偷偷多望了他几眼，心中不禁赞了一句：‘好一个世无双公子！’
良晌，公子再度开口，却问了件风马牛不相及之事：“在下听闻小侯爷带回一名女子？”
“让公子见笑了。”齐皇干笑两声，解释到，“实不相瞒，朕这甥儿是个重情之人，他与那女子相识已久两情相悦，久别重逢实属偶然，并非行军途中见色起意，公子莫要误会，莫要误会。”
公子点点头，面容温和，“无碍，重情未必是坏事。”
“朕倒并非认为重情不好，只不过那女子来历不明……”齐皇拿余光偷偷瞄了公子一眼，似有些心虚，试探地问到：“不知公子能否帮忙查出那名女子来历？”
“查过了，查不出。”公子淡声回答。
“嗯。”齐皇点点头，又摆摆手，“查不到也无妨。”
“倘若圣上担忧那女子身份会惹来非议，在下倒有一计。”
“哦？公子请说。”
公子缓声道：“冒名顶替。”
“……”齐皇如今听到“冒名顶替”这四个字有点怕。
“太傅府。”公子又道出三个字。
齐皇龙颜舒展，点头称赞：“甚好，甚好，如此甚好！”
年夜宴开场前，宁家庄里家丁丫鬟们还在忙里忙外准备，夫人小姐们大多在房中梳妆打扮，几位公子在后院亭子里谈笑风生，宁庄主和几位兄弟坐在偏厅里喝着茶，聊明年的商业计划。
宁家是经商的，家底颇丰，但在瑜城这名门望族满地走的盛京倒也算不得一流世家，之所以混得还不错，只因宁家与当今太后沾亲。
就在年夜宴方开场，宁家所有人齐聚一堂之际，忽然闯入一群武艺超群的黑衣人，二话不说手起刀落，很快将整个庄园里的人杀了个精光，而后将金银财宝洗劫一空，连字画、花瓶、垫在塌上的皮草都未放过。
报案人是宁家一名仆从，案发时正陪着自家公子在回家的路上，走到庄园大门口只远远瞧见几道黑影一闪而过。
进了庄园后见前院横七竖八躺着十数具尸体，都是家丁与丫鬟，骇得腿直发颤，急匆匆跑进正厅看了一眼，紧接着立即进城到廷尉府报案。
案发消息很快便传入太后耳中，年夜宴是吃不下去了，哭得差点背过气去。
早年太后族亲因受她连累，几乎被残害殆尽，仅余一位远在外地的表哥与两位远嫁的表姐幸存下来，后来表哥表姐也相继离世，太后在深宫中每每想起那场宫斗心中愈发内疚自责。
再后来，便生出让表侄一家人迁来瑜城的想法，希望有生之年能对族人弥补一二。
结果又出了这档子事，太后难免触景生情回忆起族亲受她连累被害的往事，泪流满面问齐皇，是不是她又害了表侄一家？怪她让表侄一家迁来瑜城，否则也不至于落得如此凄惨下场……
齐皇、皇后、太子等人围在太后身边苦苦相劝，劝了半天也无用，最终只得让医官熬来一碗汤药让她睡过去了，这才消停下来。
头一回，皇家年夜宴吃到一半不欢而散。
齐皇龙颜大怒，命人将那名仆从提来御书房，他要亲自问话。
问来问去，也就与这名仆从报案时所叙述相差无几，齐皇听得毫无头绪，只觉头脑发胀，怒火攻心，挥挥手让内侍官带人下去。
然而，仆从方站起身又被齐皇陡然一声喝问吓得腿一软匍匐在地。
齐皇问的是：“你家公子叫什么？”
仆从颤声回到：“回圣上，姓宁名修远。”
听到这个名字，齐皇脸色陡然一沉，上前两步走到那仆从面前急声问：“你家公子人呢？”
“回圣上，此时应当在廷尉府。公子身体抱恙经不起颠簸，先让草民骑马赶去廷尉府报案，说是随后便到。”
齐皇命侍卫将这名仆从送回廷尉府，再将宁修远带来。
一来一回起码要一炷香时间，齐皇也不坐下，而是背起双手在御书房中来回踱步。
终于听到侍卫在门外向内侍官通禀人已带到，齐皇迫不及待朝外喊：“让他进来。”
来人身形颀长，面若冠玉，目似星辰，称得上是世间难得一见的美男子。
如此样貌，饶是齐皇见了都不由怔了片刻，迟疑地问：“你是宁修远？”
男子双手撩起衣摆从容下跪行礼，“草民宁修远拜见圣上。”
齐皇向站在一旁的内侍官使了个眼色，内侍官心领神会，退出御书房关上门。
房门甫一关上，齐皇快步上前，虚扶男子双臂语气温和地道：“公子快快起身。”
公子站起身后，齐皇又热情拉着他走到小榻前坐下，这才开口：“若非听过公子声音，朕还真不敢确认。”
这位公子正是天眼阁阁主，声音一样，样貌却天壤之别，不过此前公子来宫中几次皆带着面具，因此未听到声音时齐皇不敢确认。
公子双眉微微蹙起，叹了一声，面露愧色道：“此次为圣上添了桩大麻烦，在下心中实在惭愧。”
齐皇也拧着眉问：“究竟何故如此？”
公子说需借宁修远身份一用，因宁修远是宁家五房老爷一妾室所生，且自幼体弱多病，来到瑜城后愈发严重，长年在庄园一角的偏院中卧榻养病，身边仅有一名仆役伺候日常起居，从无人问津。
这样一个来瑜城十多年，大门不迈二门不出，连生母都快记不起他的小人物，能惹出什么事来？齐皇那时便是如此作想。
可如今看来，宁家被灭门一事，必定与公子有关。
“是在下低估了那人，那人为确保在下身份不被拆穿，竟——”公子蓦地顿住，站起身行礼以示歉意，“还望圣上给在下一段时间，事后定会还圣上一个交代。”
“这……”齐皇面露难色，“并非朕不肯给公子时间……”
“在下明白，宁庄主是太后表侄，太后必定催促圣上查找凶手。可依在下对那人的了解，那人届时会顺势推出一群顶罪羊，以杀人劫财来掩饰他灭口的目的。”
“公子之意是让朕将计就计，用这群顶罪羊给太后一个交代？”
公子解释到：“权宜之计罢了。况且，即便圣上当真要查，应当也查不出丝毫破绽……”他顿了少顷，凝重道，“那人智谋不在圣上之下。”
齐皇垂眸久久不语，手指缓缓敲击膝盖……倏地一顿，无奈道：“朕实在想不出公子所指那人是谁。”
“圣上同样想不出隐藏十数年的幕后黑手究竟是谁，不是吗？”
齐皇目光陡然一凛，沉声问：“公子可是查到什么？”
“猜测而已，有待查证。”
“好。”齐皇拱手客气道，“辛苦公子了。”装病人可不辛苦吗？齐皇自认装不好。
“不敢不敢。”公子恭敬还礼，话题陡然一转，“信远军应已回军了吧？”
“是，已在途中。”齐皇回到。
公子点点头，陷入沉思之中。
齐皇只当公子在想重要之事，不便打扰，坐在一旁忍不住又偷偷多望了他几眼，心中不禁赞了一句：‘好一个世无双公子！’
良晌，公子再度开口，却问了件风马牛不相及之事：“在下听闻小侯爷带回一名女子？”
“让公子见笑了。”齐皇干笑两声，解释到，“实不相瞒，朕这甥儿是个重情之人，他与那女子相识已久两情相悦，久别重逢实属偶然，并非行军途中见色起意，公子莫要误会，莫要误会。”
公子点点头，面容温和，“无碍，重情未必是坏事。”
“朕倒并非认为重情不好，只不过那女子来历不明……”齐皇拿余光偷偷瞄了公子一眼，似有些心虚，试探地问到：“不知公子能否帮忙查出那名女子来历？”
“查过了，查不出。”公子淡声回答。
“嗯。”齐皇点点头，又摆摆手，“查不到也无妨。”
“倘若圣上担忧那女子身份会惹来非议，在下倒有一计。”
“哦？公子请说。”
公子缓声道：“冒名顶替。”
“……”齐皇如今听到“冒名顶替”这四个字有点怕。
“太傅府。”公子又道出三个字。
齐皇龙颜舒展，点头称赞：“甚好，甚好，如此甚好！”