第22章 扪虱议政(下)

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桓温在原地足等了两个时辰,终是没能等回王猛。

        王猛的选择已不言自明,可桓温还是不甘心,还想接着等。

        王珣忍不住劝桓温:“大将军,这天无雨无风的,山路就是再不好走也不至走到现在还不回来。那王猛定是不会来了!大将军别再为他浪费时间了!”

        桓温想了想,叹一声,片刻,起身道:“出发吧。”

        谁料桓温话音刚落,身后几个士兵竟接连中箭倒地。

        原来,苻健听闻桓温南归,不愿善罢甘休,遂令太子符苌偷偷跟随桓温大军之后伺机偷袭。桓温停下等王猛这段空档正好给了符苌机会。

        桓温无意再与符苌纠缠,且战且退。可符苌却死缠烂打,步步紧逼,一路将桓温大军追打至潼关。

        桓温终于不堪其扰,决心反击,奈何大军一路疲于奔命,又粮草不济,欲力战秦军亦是有心无力。潼关一战,晋军以大败收场,桓温军死伤数万,元气大伤。

        桓温带着残部连夜急行,眼看前方已然接近荆州地境,这才敢稍稍放松。这时别说是人,便是连坐下的马,也已个个体力不支,东倒西斜。

        军中余粮此时几乎已全部耗尽,就是连桓温也无粮可吃。

        林子里好不容易打到的两只野兔尽数分给了军中伤病,桓温只取半只兔腿,牙缝还塞不满,只好干脆找一颗大树,背靠着树根打盹,用睡意缓解饥饿。

        然而,就在这时,远方不知何处忽然飘来一阵香气,细辨,竟是汤饼的味道。

        桓温忍不住起身远眺,只见不远处有一个小村落,炊烟渺渺。

        “嘉宾快看!”桓温忙唤郗超:“那里有人家!”

        郗超看罢,高兴道:“太好了大将军!我们去村子里向村民讨些吃的!”

        桓温和郗超顺着炊烟和汤饼香气的指引,穿过一片密林,又沿着田埂向前走了几里地,便进了一个村子。

        这村子一看之下并不怎么兴旺,四处看不到几只家禽,那猪栏里的猪也个个干柴似的。

        冒着炊烟的那间村舍极简陋,茅棚稀疏、土墙斑驳,一扇破木门挂在那墙上摇摇欲坠。

        桓温上前敲门不敢用太大力,生怕一不小心把那门敲散了架。

        “咚咚”敲了几声,木门“嘎吱”开了。

        一个头簪荆钗,身穿粗布衣、手拿一把大勺的老妪现身门后。

        这老妪看一眼便知是贫苦人,一张黝黑的面皮上布满了深沟大壑般的褶子,一对眼皮松弛的耷拉着,几乎遮住了大半个眼珠子。

        桓温一笑:

        “大娘,我们是行伍中人,行军打仗路过贵地,干粮吃完了,想向大娘讨些吃的,不知大娘可方便?”

        桓温说罢,立刻又补充一句:“我们不白拿!”转而对郗超道:“快拿银子。”

        郗超取出随身携带的盘缠,数了几锭银正准备塞给那老妪,哪想那老妪忽然大呼一声:

        “等等!”

        声音又尖又利,把郗超吓了一大跳。郗超拿着银子的手一顿,不由看向桓温。

        桓温还道是老妇嫌银子少,遂对郗超道:“快,再多加几锭!”

        郗超勾头往那块包裹银子的包袱里看了看,为难道:“将军,就剩这么几锭了,余的都是些碎银。这里离荆州还有些路程,我们还用得着呢……”

        桓温一听也犯了难,转头去看老妪,正琢磨着让她通融通融,谁知此时,老妪一双瘦如干柴的手忽然钳子般钳住了桓温的两只胳膊。

        “像……像啊!实在是太像了!”

        老妪边说边哭,

        桓温和郗超对视一眼,均是一头雾水。

        老妪随即抹了抹眼泪,拉着桓温的胳膊道:“来来来,坐坐坐,快请进来坐!”

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        屋里的陈设很简单,除了锅灶上架着的一口大锅外,就只剩下一张缺了角的木桌,几张草垫,还有一张茅草铺的小床。

        老妪热情的招待桓温和郗超在草垫上坐下,又跑去为他们煮茶。

        桓温见老妪忙碌,道:

        “大娘,不用麻烦,拿了干粮我们就走。”

        老妪见桓温要起身,忙跑去拉住他:“来都来了,吃碗汤饼再走吧……”

        灶上的大铁锅里此时正煮着一锅汤饼,桓温方才闻到的汤饼味正是从这口锅里飘出来的。为二人上完茶,老妪跑回铁锅前撒了一勺粗盐进锅,用大勺搅了搅,很快,为桓温和郗超各盛来一大碗。

        桓温和郗超早就饿瘪了,也管不了那三七二十一就把那热乎乎的汤饼倒进了肚。

        桓温放下碗,见那老妪目不转睛的望着自己,眸中泪光闪闪,忽想起老妪进门前说的话,心中纳闷,便问:

        “大娘方才说‘太像了’是什么意思?”

        谁知,桓温不问则已,这一问,竟引得老妪顷刻间泪如决堤。

        老妪掏出一块棉布帕子使劲擦着泪水,渐渐泣不成声。

        “大娘这……这究竟是怎么了?”桓温见状无措,

        老妇抽泣着,边哭边道:“官爷长得实在是太像……太像刘司空了……老身……做梦也没想到……有生之年……还能见到……见到与刘司空如此相像之人啊……”

        桓温闻言顿时眼睛一亮:“刘司空?大娘说的可是已故的刘琨刘越石?”

        老妪点头,

        “正是。”

        这下,桓温心里更加激动了,忙问:“敢问大娘是刘司空什么人?”

        老妪抹了抹泪,

        “老身是刘司空从前的家伎。”

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        刘司空名琨,字越石,乃西晋重臣、汉室中山靖王刘胜之后。

        其人风流俊朗,文采斐然,在音律方面亦有极高的造诣,早年跻身“金谷二十四友”之列,与石崇、陆机、欧阳建、左思、潘岳等辈齐名。

        刘琨初为司隶从事,不久升任并州刺史,后中朝遭遇永嘉丧乱,刘琨枕戈待旦,志枭逆虏。然而其性格恃才放旷,锋芒太露,终招致杀身之祸。

        刘琨死前在狱中作《重赠卢谌》诗,哀叹:“何意百炼刚,化为绕指柔”,犹恨报国之志未抒,拨乱之愿难成。忠贞气节颇为后世士林所称颂。

        桓温向来自矜,以为自己的雄姿英气非常人可比,故在人前常以晋宣帝司马懿、刘琨之流自居。

        这其中,桓温又尤为敬重刘琨。

        这老妪既是刘琨旧时的家伎,想必应当对刘琨的风姿仪容十分熟悉。

        桓温虽仰慕刘琨,遗憾却从未得一睹其风采。甫一听闻老妇说自己的相貌与刘琨相似,心中自然大喜,忙起身疾步走出屋外仔细理了理衣冠,复又进门来走到老妇身边,问:

        “大娘再细看看,我究竟何处长得像刘司空?”

        老妇退后几步,虚起眼睛细细打量了桓温半晌,缓缓道:“面甚似……恨薄;眼甚似……恨小;须甚似,恨赤;形甚似,恨短;声甚似,恨雌……”

        桓温听着听着,神色渐渐黯淡。奈何老妪没什么眼力劲,注意不到桓温情绪的变化,仍旧絮絮叨叨说个没完。

        郗超见势不妙,赶紧截住老妇的话头:“大娘快别说了,我们该走了,急着赶路呢!”

        老妪一愣,这才自追忆中恍然回神,忙道:“好好好,老身这就给二位拿干粮去!”

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        虽然与桓温只有这短短的一面之缘,可老妪心中却十分不舍他离去,桓温生得虽与刘琨不尽相同,但那一身英雄气魄却与刘琨如出一辙。

        看见如今的桓温,就仿佛又看见了当年的刘琨。然而故人已成泥中骨,往事如烟,一去不返。

        老妪独自站在家门口目送桓温许久,直至他的身影消失在密林深处,才悻然回屋。

        永和十年,九月。桓温大军伐秦归来。

        此番伐秦勉强以平局收场,但桓温领晋军攻至灞上,虽未能大举剿灭秦军,仍是大扬了晋军的军威。亦不失为一个值得称道的功绩。

        虽说这次北伐的结果不尽如人意,但是惮于桓温的势力,朝廷不仅不敢问罪究责,晋帝司马聃反倒遣侍中、黄门侍郎等若朝臣千里迢迢赶赴襄阳犒劳桓温,生怕怠慢,惹他不快。

        朝廷一番“美意”,桓温自然也就心领了。

        收下了侍中和黄门郎带来的犒赏还有司马聃的御笔慰问信,桓温亦不忘大摆筵席,热情招待来使。

        与桓温的野心相反,桓温的生活习惯十分俭素。

        平日饮食多是粗茶淡饭,三两蔬食。如今虽说是宴请,桌上菜肴亦十

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