第102章 桃之夭夭
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桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。
桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。
桃叶复桃叶，渡江不待橹。风波了无常，没命江南渡。
——王献之·《桃叶歌》
自郗道茂死后，王献之完全变了。
他整日无所事事，游手好闲，流连秦楼楚馆，混迹烟花柳巷。时不时喝得烂醉，四处撒酒疯。
因为扰乱京城治安，王献之被官府抓了三次。次次都是司马道福派人出面求情，才保得他平安无事。
建康城里的人都传王献之疯了，连王羲之都觉得王献之疯了。
王羲之每次和谢安聊起王献之，眼泪就止不住的往下流。
谢安看着心里不好受，所以在以卫将军开府之后，第一时间把王献之招进军府里做了他的长史。希望能借此让王羲之宽心。
然而，卫将军府长史这个肥差并没能拴得住王献之，王献之挂着长史的职，每天干的还是和以前一样的事，毫无改观，甚至变本加厉。
一日黄昏，王献之提半壶未喝完的酒，在秦淮河畔漫无目的的走。
一抬头，忽然看见不远处的木桥上立着一个身形纤弱的年轻女子，正要往河里跳。
王献之没多想，扔了酒壶一瘸一拐的跑过去，努力想拦住她。结果不仅没拦住，反倒被那女子连带着一起摔进了河里。
冬天的秦淮河虽没结冰，但水温还是刺骨得很。
王献之脑袋向下落水，被那冰凉的河水刺得浑身一紧，呛了一大口水。他窒息了，肺里全是水，喉咙和鼻腔火烧火燎的疼。
然而，也就是在那呛水的一瞬间，他看见郗道茂了。他看见郗道茂正奋力的向他游过来，他知道她是来救他的。
明亮的月光洒在郗道茂身上，她浑身闪闪发光，远远看着真像个仙子。她在对他笑。
“阿姊……阿姊……”
王献之在心里默默的唤着，眼中的热泪融入冰冷的湖水，渐渐失去了知觉……
等王献之再睁开眼，刺骨的冰冷消失了，取而代之的是温暖明亮的火光。
橘黄色的火焰，偶尔透着红，在风里微微摇曳。干柴时不时发出“滋啦滋啦”的声响，多么熟悉的场景。
只是王献之现在躺着的地方，看不见星空，看不见月光。
王献之的视线还有些模糊，他偏过头，看见一个女子的背影，就蹲在离他五步远的地方。
那女子正把他的湿外套晾在一个用树枝搭起来的简易架子上。
王献之勉强撑着身子坐起来，他的身子下面垫着干稻草，他一动，稻草就“沙沙”的响了。
那正在晾衣服的女子闻声，忙过来扶他，
“醒了？”
女子的声音柔软而怯懦。
王献之点点头。
“卿的衣服全湿了，正在那边烘着，得一会才能干呢。”
王献之又点点头。
酒醉加溺水，让王献之的脑袋晕乎乎的，胃里也翻江倒海的直往上返，他皱着眉，闭着眼睛安静的坐着，缓了好一会，才开口问那女子：
“卿想寻死？”
女子顿了顿，点头。
“为何？”
女子垂眸不答。
“遇上难事了？”
还是不答。
片刻，女子对王献之一拜：“多谢公子救命之恩。”
说完，转身要逃。
王献之一伸手，正捉住那女子的裙角。女子一怔，整个人都僵住了。
王献之见状忙松开手，
“别怕，我没别的意思……我只是想说，卿若有何难处可以告诉我，我或许能帮得上忙。”
女子有些犹豫了，过了会，重新在王献之身旁坐下，似稍稍放松了警惕。
借着火光，王献之得以看清了女子的脸。
女子脸庞稚嫩，年纪至多不会超过十七岁。长着一双眼角微翘的丹凤眼，小巧鼻子，薄嘴唇，看着很灵气。
“卿叫什么名字？”王献之忍不住问。
“桃叶。”
“桃叶？就是桃树上的……那个桃叶？”
桃叶点点头。
“我是一个歌女，生来就没名没姓，桃叶……是乐馆的嬷嬷帮我取的，因为乐馆门前有一棵桃树……”
桃叶说完，小心翼翼的用余光瞥了王献之一眼。
她虽还摸不清王献之的身份，但是看装束，她知道王献之必不是寻常百姓。京城里但凡有点身份地位的人都瞧不起歌舞伎，她很怕会从王献之的脸上看到那让她无比熟悉的鄙夷。
但是出乎她意料的，王献之并没有对她的身份表现出任何反感。相反的，他的眼神黯淡、神色悲伤。
她看得出他很同情她。
桃叶其实并不喜欢别人同情她，但是比起那些厌恶，鄙夷，戏谑、嘲讽的眼光，同情对她来说，已是最具善意的了。
现在不是好世道，四处兵荒马乱，人人都活得痛苦，人人都需要同情，有那善心同情别人的人没几个，桃叶觉得自己遇上好人了。
沉默了一会，王献之问桃叶：
“卿还这么年轻，为什么不想活了？”
桃叶低着头，篝火的光倒映在她眸子里，她睫毛微颤，勉强扯起唇角，
“我累了，我活得够了……继续活着……也不过是挨日子……日子太长……我挨不下去了……”
王献之不由的打量起桃叶，她正是青春年华，却说着死气沉沉的话，她神色疲乏，眼睛里有厌倦，还有深深的绝望。
这绝望让她一点也不期待看见明天的太阳，或许在她的眼里，光明比黑暗更加黑暗。
这绝望对王献之来说一点不陌生，因为这绝望早已成了王献之的一部分，填充了他被郗道茂带走的那一半灵魂。
可能是嗅到了相同的气味，桃叶慢慢放下了对王献之的戒备，
“前些日子，我爹帮我从乐馆赎了身，我真开心，我以为他愿意让我回家了，我以为我自由了，我以为……”
桃叶笑着，笑着笑着就笑不出来了。
“可是……原来……我爹帮我赎身，只是为了用更高的价，把我再卖给别人……那个富商……今年七十了……家里蓄了十七个妾……我爹……要我去做那第十八个……我是他女儿……我是他亲女儿……我是人啊……我是一个人啊……他怎么能像卖货一样……”
说到这里，桃叶忍不住把头埋进膝盖里，只是默默的，但王献之知道她在哭。
事实上，如桃叶这般遭遇的人眼下实在太多了，多得人人司空见惯。
如今，门第和阀阅就是一切，没有这两样的寒门尚且永无出头之日，勿庸说像桃叶这样的贱籍。
桃叶哭着说她是人，可实际上，她的命和街上随处可见的丧家之犬、蚊蝇蛇鼠并无分别。
若换做是从前，王献之是不屑去理会桃叶这样的“人”的，甚至连看也不屑看他们一眼。
他们生来就在两个世界，他们之间的差距何止天壤。
从前的王献之高高的坐在云端上，桃叶这样的“人”对他来说只是一种工具，就像驭车的马，就像耕田的牛，他从没把他们当人看。他从没想过他们也有会情感，也会哭会笑，也会有痛苦。
可是现在一切都变了。
现在的他，受过了命运的捉弄，尝过任人摆布的滋味，深知被逼入绝境的无望。他不再是那个不食人间烟火的豪门公子，现在的他能明白桃叶，能体会她的苦。
他想帮她，帮她对抗她无力对抗的命运，仿佛帮了她，就是帮了他自己一样。
桃叶的头一直埋在膝盖里，
王献之沉吟片刻，问桃叶，
“卿心中……可有如意郎君？”
桃叶忽地抬起头，眼角挂的泪还没干，脸“唰”的就红了，
“没……没有……”
王献之点点头，又问：
“卿方才说的那个七十老叟现身在何处？带我去见他。”
桃叶惊慌起来：
“公子想做什么？”
王献之一笑：
“还卿自由。”
王献之的外袍是让桃叶用火烘给干了，可是里面穿的中衣还湿乎乎的黏在身上，晚风一吹，一阵透心凉。
但王献之顾不了那么多，他只想帮桃叶一把，帮她一把，让自己心里好受些。他无法对抗命运，但他至少有能力让桃叶不再受命运的摆布。他不禁嘲笑自己，事到如今还是那么自私。
经过王献之的打听，从桃叶的亲爹手里花钱买下桃叶的是一个流民帅，名叫刘虎，江湖人称虎老六。
年轻的时候，刘虎手下有部曲数万，在江淮一带叱咤风云，雄霸一方，无人敢惹，俨然是条地头蛇。后来年纪大了，手下的部曲死的死散的散，他就孤身一人渡江来建康干起了贩卖奴隶的生意。
刘虎手下的奴隶大多是为了逃避战乱，南来避难的北方流民，这些流民全都是黑户，朝廷收不着他们的税，刘虎却靠着他们血赚了一大笔横财。
当年桓温主持庚戌土断，铁腕之下，刘虎损失惨重。
后来桓温死了，土断也没原来那么严了，刘虎的日子又一天天过得滋润了起来。
加上早年做流民帅时打家劫舍得的大笔黑钱，刘虎现在已成了京城小有名气的富商，有钱有势，除了被高门士族垄断了的官位弄不来，其他的那是要啥有啥。
京城百姓一听见刘虎的大名，那是个个有多远就躲多远，避瘟神似的。时间一长，刘虎也觉得自己是神，整日在京城里横着走，恨不得认螃蟹当爹。
所以在王献之找上门之后，刘虎并没把他当回事。
王献之跛着脚，身后背个酒壶，头发散乱，浑身上下湿漉漉的，黏着几根干稻草，还滴着水，怎么看怎么像个喝醉了之后失足落水的乞丐。
“臭要饭的，滚滚滚！上别处要去！”
王献之刚走到刘虎的大宅门前，就遭到了看门打手的驱逐。
王献之立在门前岿然不动，冷冷看着那一身横肉的打手：
“把刘虎叫出来，我要见他。”
那打手两拳一攥，向王献之逼近：
“好个臭要饭的，卿活腻了是不是？我家老爷的名讳也是卿这张烂嘴能叫的？！”
说完，抡拳就打。
王献之偏偏就像个木桩子似的杵在那，躲也不躲，看得桃叶一声惊呼。
就在那打手的拳头离王献之的左脸只有一寸远的时候，刘虎出来了，他碰巧正要出门去赴一场晚宴。
“怎么回事？”
刘虎见打手揪着王献之的领子，走了过去。
“老爷，这臭要饭的胆敢直呼老爷名讳，我正要收拾他给老爷出气呢！”
打手说着，松了手。
王献之抚了抚被打手揪皱的衣领，看着刘虎：
“卿是刘虎？”
刘虎一双三角眼上下打量王献之一通，脸上带着戏谑，
“是我，如何？”
“桃叶多少钱买下的？我出三倍价，卿还她自由。”
刘虎一听，觉得很有意思，他缓缓绕着王献之踱步，仿佛他是什么从没见过的奇珍异兽，要把他前前后后瞧个仔细，
“卿出三倍价？好啊……没想到一个臭娘们这么值钱，要是多几个这样的臭娘们，那老子岂不是要赚大发了！？”
刘虎说着哈哈大笑，转而问几个打手，
“卿等说，这么划算的买卖我答应是不答应啊？”
几个打手嘻嘻哈哈的笑，纷纷让刘虎快答应。
刘虎一拍手：“既然他们都要我答应，那我就答应了。拿来吧。”
王献之疑惑的瞥刘虎一眼：“什么？”
“什么？当然是钱啊！卿要买这个□□拿钱来啊，总不能卿光吧嗒两张嘴皮子老子就把这□□让给卿了吧？钱呢？倒是拿出来啊！
“我随身不带银子，卿把她的卖身契给我，明日我自会让人把银子送到府上。”
刘虎终于在王献之正前方停下步子，笑嘻嘻的看着王献之：“我把她的卖身契给卿，卿改日把银子送到我府上？”
王献之点头。
刘虎面色忽变，由笑至怒毫无过渡：
“卿真当我傻啊？！不要脸的狗杂碎，坑蒙拐骗都坑到老子头上来了，卿来之前也不先去打听打听老子是干哪行发家的！他娘的，不给卿一点颜色瞧瞧，卿就不会长记性！打！给我打！给我往死里打！”
刘虎一声令下，几个打手纷纷上前，左右包抄，把王献之围在一个小圈里，你一拳我一脚，三两下就把王献之打趴了，王献之蜷缩着，死死抱着头，像个破沙袋一样被人踹到西踹到东。
桃叶眼看着王献之要被这群五大三粗的壮汉打死了，哭着跪倒在刘虎脚下，恳求刘虎让他们住手。
刘虎一脚踹翻桃叶，大骂：
“个臭□□！还没过门就跑出去和外面的野犊子勾三搭四，□□就是□□！骨子里就是个贱胚！好啊，卿不是喜欢勾搭野犊子吗？老子今天就扒光了卿的衣服，把卿吊到城门上，让全京城的野犊子都来好好看看卿这个臭□□有多骚！”
刘虎说着动起手来。
桃叶连连闪躲，又哭又叫，被刘虎一连猛抽了好几个大嘴巴子。
刘虎虽然七十岁了，可是力气比起壮年毫不逊色，桃叶哪是他的对手，裂帛之声很快响彻整条街巷。
这刺耳的声音响起时，桃叶也放弃了抵抗。她接受了，再糟糕的命运她都接受了，她甚至想，她本就不应该试图反抗。如果她从一开始就不反抗，她就不会拖累其他无辜的人，今天的悲剧就不会上演。
然而，就在这个时候，那边围着王献之打的那群人却忽然停了手。一块从王献之怀里滑落的玉牌引起了他们的注意。
一个打手捡起那玉牌迎着月光仔细看，待看清了上面的字，一张乌黑的大脸也跟着白了。
“老爷！不好！”
打手赶紧把玉牌拿去给刘虎看。
刘虎蹙眉接过去，只见玉牌正中央端正的刻着一个“王”字，正上方还有一个模样别致的花草浮雕，一看就不是寻常人有资格佩戴的。
“王……王？！他是王家人？！！”
“王……王……王家人？！琅琅琅……琅琊王氏？！”
“管他是琅琊王氏还是太原王氏，惹了哪一个我们都吃不了兜着走！人……人怎么样了？不……会给打死了吧？”
“应该还……还还还有一口气。这……这怎么办啊老爷！我们闯大祸了！”
刘虎又惧又怒，狠狠一脚把那打手踹了个嗷嗷叫，
“成事不足败事有余！尽他那娘的给老子惹祸！养卿等这帮蠢货迟早得把老子害死！还他娘的问老子怎么办，还能怎么办？跑啊！”
刘虎说完，扔了玉牌，和几个打手撒腿就跑。
“卖身契！”
王献之趴在地上，用尽力气对着刘虎的背影喊。
刘虎头也不敢回，边跑边从怀里掏出桃叶的卖身契往后扔。
那张薄薄的卖身契被风吹着，在空中飘飘荡荡，轻轻的飘落在桃叶面前，悄然无声，像一片落叶。
桃叶怔怔的看着，半晌，泪落如雨。
王献之挣扎着从地上爬起来，用手背擦了流进眼睛的血，一瘸一拐的走到桃叶面前，
“卿自由了。”
王献之的脸给打得像猪头，眼神却平静如水，他淡淡撇一眼桃叶，很快移开目光，脱了外套扔给她，
“自由……是要付出代价的。”
说完，王献之捡起地上的玉牌，拍拍上面的灰重新收进怀里，一瘸一拐的走远了。
因为王献之，桃叶终于得到了自由，真正的自由。
这自由是她一直梦寐以求的，可现在真的得到了，又叫她手足无措。
除了歌舞，她一无所长，除了乐馆青楼，没有容得她自食其力的地方，这个世道提供给女子的选择实在少得可怜。可她总不能再做回本行，重走旧路，否则之前的一切抗争都将变得可笑而毫无意义。
日子一天天过去，天大地大，竟无她的容身之处。
桃叶披着王献之那件宽大的外套在街巷里漫无目的的游荡，她身无分文，饥肠辘辘。没有人可怜她，因为她这样的人比比皆是。
桃叶知道，这样下去她会死，她会变成一具尸体倒在街头巷尾，或是哪个无人的角落，被野狗分食，甚至是被饥饿的人吃掉。
可是她不想死，现在的她已和那晚秦淮河畔欲投河自尽的她不是一个人了，她已经拥有了自由，她想活着，自由的活着，不是做个牲口，而是作为一个人，重新的，再好好看看这个世界。
抱着这一丝对活的渴望，她犹豫再三，最终决定去找王献之。
其实，彼时的桃叶还不知道王献之叫王献之，她只知道王献之姓王，这还是那天晚上从刘虎口中听到的。
王氏家族很大，和刘虎一样，桃叶也不知道王献之究竟是属于太原王氏还是琅琊王氏，但不论如何，王氏作为江南首屈一指的豪门，必定住在那乌衣巷里。这一点，毋庸置疑。
于是，桃叶每天蹲守在乌衣巷口，开始了她漫长的等待。
乌衣巷里进进出出的都是位高权重、倾动天下的大人物，在这样的地方，桃叶的存在显得异常的扎眼。
不出所料，桃叶很快遭到了驱逐，那些人拿着扫帚、鸡毛掸子，或者干脆泼出一盆水，像赶苍蝇耗子一样的赶着桃叶。
没有办法，桃叶只能躲去离乌衣巷稍远的地方继续守着，日复一日。
就这么等了十来天，桃叶终于等到了王献之。
再次看到王献之的那一刻，桃叶欣喜若狂，自大她爹把她卖了，她已经没有亲人了，她心里已经下意识的把王献之这张不那么陌生的脸当成了亲人，她太想有个亲人了。
王献之的左右皆有护卫，是那日王献之被打之后，谢安加派给他的。桃叶不敢贸然靠近，只好在王献之身后远远的跟着。
桃叶很有耐心，她一直找不到靠近王献之的机会，便一直跟着他，她很快摸清了王献之的出行规律，只要王献之出门，她便在后面跟着。
就这么过了没几天，负责保护王献之的护卫终于后知后觉的察觉了异样。在途径长公主府的时候，护卫把情况告诉了王献之。
王献之这才更加后知后觉的注意到了桃叶。他让两个护卫退出十步开外，问桃叶：
“跟踪我？”
“不不，不是跟踪，”
“不是跟踪是什么？我的护卫刚才跟我说，卿已经跟了我三天了。”
“不，我，我……”
“卿已是自由身，为何还跟着我？”
桃叶咬着嘴唇，低着头，半晌，道：“我无处可去……”
王献之默默打量桃叶，目光扫过她凌乱的发丝，无助的双眸，瘦削的脸颊和干裂的嘴唇。
很合时宜的，一声肚子咕咕叫的声音飘入王献之的耳朵。
王献之显得有些犹豫。
他下意识的抬头，斜睨一眼长公主府门头上挂着的，刻有“长公主府”几个大字的匾，眼神里不知为何，又忽然闪过一抹怨毒。
过了一会，他唇角浮起一丝难以捉摸的笑，对桃叶道：
“跟我来。”
长公主驸马要风光纳妾的消息很快在京城炸开了锅。
京城的茶楼酒馆、大街小巷，所有人都议论纷纷。
王献之把桃叶带回家，当着王羲之和郗璿的面说出要娶桃叶的时候，王羲之气得当场就厥了过去。
郗璿的反应倒是没有王羲之那么激烈，她只是懵了，懵得一屁股瘫坐
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桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。
桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。
桃叶复桃叶，渡江不待橹。风波了无常，没命江南渡。
——王献之·《桃叶歌》
自郗道茂死后，王献之完全变了。
他整日无所事事，游手好闲，流连秦楼楚馆，混迹烟花柳巷。时不时喝得烂醉，四处撒酒疯。
因为扰乱京城治安，王献之被官府抓了三次。次次都是司马道福派人出面求情，才保得他平安无事。
建康城里的人都传王献之疯了，连王羲之都觉得王献之疯了。
王羲之每次和谢安聊起王献之，眼泪就止不住的往下流。
谢安看着心里不好受，所以在以卫将军开府之后，第一时间把王献之招进军府里做了他的长史。希望能借此让王羲之宽心。
然而，卫将军府长史这个肥差并没能拴得住王献之，王献之挂着长史的职，每天干的还是和以前一样的事，毫无改观，甚至变本加厉。
一日黄昏，王献之提半壶未喝完的酒，在秦淮河畔漫无目的的走。
一抬头，忽然看见不远处的木桥上立着一个身形纤弱的年轻女子，正要往河里跳。
王献之没多想，扔了酒壶一瘸一拐的跑过去，努力想拦住她。结果不仅没拦住，反倒被那女子连带着一起摔进了河里。
冬天的秦淮河虽没结冰，但水温还是刺骨得很。
王献之脑袋向下落水，被那冰凉的河水刺得浑身一紧，呛了一大口水。他窒息了，肺里全是水，喉咙和鼻腔火烧火燎的疼。
然而，也就是在那呛水的一瞬间，他看见郗道茂了。他看见郗道茂正奋力的向他游过来，他知道她是来救他的。
明亮的月光洒在郗道茂身上，她浑身闪闪发光，远远看着真像个仙子。她在对他笑。
“阿姊……阿姊……”
王献之在心里默默的唤着，眼中的热泪融入冰冷的湖水，渐渐失去了知觉……
等王献之再睁开眼，刺骨的冰冷消失了，取而代之的是温暖明亮的火光。
橘黄色的火焰，偶尔透着红，在风里微微摇曳。干柴时不时发出“滋啦滋啦”的声响，多么熟悉的场景。
只是王献之现在躺着的地方，看不见星空，看不见月光。
王献之的视线还有些模糊，他偏过头，看见一个女子的背影，就蹲在离他五步远的地方。
那女子正把他的湿外套晾在一个用树枝搭起来的简易架子上。
王献之勉强撑着身子坐起来，他的身子下面垫着干稻草，他一动，稻草就“沙沙”的响了。
那正在晾衣服的女子闻声，忙过来扶他，
“醒了？”
女子的声音柔软而怯懦。
王献之点点头。
“卿的衣服全湿了，正在那边烘着，得一会才能干呢。”
王献之又点点头。
酒醉加溺水，让王献之的脑袋晕乎乎的，胃里也翻江倒海的直往上返，他皱着眉，闭着眼睛安静的坐着，缓了好一会，才开口问那女子：
“卿想寻死？”
女子顿了顿，点头。
“为何？”
女子垂眸不答。
“遇上难事了？”
还是不答。
片刻，女子对王献之一拜：“多谢公子救命之恩。”
说完，转身要逃。
王献之一伸手，正捉住那女子的裙角。女子一怔，整个人都僵住了。
王献之见状忙松开手，
“别怕，我没别的意思……我只是想说，卿若有何难处可以告诉我，我或许能帮得上忙。”
女子有些犹豫了，过了会，重新在王献之身旁坐下，似稍稍放松了警惕。
借着火光，王献之得以看清了女子的脸。
女子脸庞稚嫩，年纪至多不会超过十七岁。长着一双眼角微翘的丹凤眼，小巧鼻子，薄嘴唇，看着很灵气。
“卿叫什么名字？”王献之忍不住问。
“桃叶。”
“桃叶？就是桃树上的……那个桃叶？”
桃叶点点头。
“我是一个歌女，生来就没名没姓，桃叶……是乐馆的嬷嬷帮我取的，因为乐馆门前有一棵桃树……”
桃叶说完，小心翼翼的用余光瞥了王献之一眼。
她虽还摸不清王献之的身份，但是看装束，她知道王献之必不是寻常百姓。京城里但凡有点身份地位的人都瞧不起歌舞伎，她很怕会从王献之的脸上看到那让她无比熟悉的鄙夷。
但是出乎她意料的，王献之并没有对她的身份表现出任何反感。相反的，他的眼神黯淡、神色悲伤。
她看得出他很同情她。
桃叶其实并不喜欢别人同情她，但是比起那些厌恶，鄙夷，戏谑、嘲讽的眼光，同情对她来说，已是最具善意的了。
现在不是好世道，四处兵荒马乱，人人都活得痛苦，人人都需要同情，有那善心同情别人的人没几个，桃叶觉得自己遇上好人了。
沉默了一会，王献之问桃叶：
“卿还这么年轻，为什么不想活了？”
桃叶低着头，篝火的光倒映在她眸子里，她睫毛微颤，勉强扯起唇角，
“我累了，我活得够了……继续活着……也不过是挨日子……日子太长……我挨不下去了……”
王献之不由的打量起桃叶，她正是青春年华，却说着死气沉沉的话，她神色疲乏，眼睛里有厌倦，还有深深的绝望。
这绝望让她一点也不期待看见明天的太阳，或许在她的眼里，光明比黑暗更加黑暗。
这绝望对王献之来说一点不陌生，因为这绝望早已成了王献之的一部分，填充了他被郗道茂带走的那一半灵魂。
可能是嗅到了相同的气味，桃叶慢慢放下了对王献之的戒备，
“前些日子，我爹帮我从乐馆赎了身，我真开心，我以为他愿意让我回家了，我以为我自由了，我以为……”
桃叶笑着，笑着笑着就笑不出来了。
“可是……原来……我爹帮我赎身，只是为了用更高的价，把我再卖给别人……那个富商……今年七十了……家里蓄了十七个妾……我爹……要我去做那第十八个……我是他女儿……我是他亲女儿……我是人啊……我是一个人啊……他怎么能像卖货一样……”
说到这里，桃叶忍不住把头埋进膝盖里，只是默默的，但王献之知道她在哭。
事实上，如桃叶这般遭遇的人眼下实在太多了，多得人人司空见惯。
如今，门第和阀阅就是一切，没有这两样的寒门尚且永无出头之日，勿庸说像桃叶这样的贱籍。
桃叶哭着说她是人，可实际上，她的命和街上随处可见的丧家之犬、蚊蝇蛇鼠并无分别。
若换做是从前，王献之是不屑去理会桃叶这样的“人”的，甚至连看也不屑看他们一眼。
他们生来就在两个世界，他们之间的差距何止天壤。
从前的王献之高高的坐在云端上，桃叶这样的“人”对他来说只是一种工具，就像驭车的马，就像耕田的牛，他从没把他们当人看。他从没想过他们也有会情感，也会哭会笑，也会有痛苦。
可是现在一切都变了。
现在的他，受过了命运的捉弄，尝过任人摆布的滋味，深知被逼入绝境的无望。他不再是那个不食人间烟火的豪门公子，现在的他能明白桃叶，能体会她的苦。
他想帮她，帮她对抗她无力对抗的命运，仿佛帮了她，就是帮了他自己一样。
桃叶的头一直埋在膝盖里，
王献之沉吟片刻，问桃叶，
“卿心中……可有如意郎君？”
桃叶忽地抬起头，眼角挂的泪还没干，脸“唰”的就红了，
“没……没有……”
王献之点点头，又问：
“卿方才说的那个七十老叟现身在何处？带我去见他。”
桃叶惊慌起来：
“公子想做什么？”
王献之一笑：
“还卿自由。”
王献之的外袍是让桃叶用火烘给干了，可是里面穿的中衣还湿乎乎的黏在身上，晚风一吹，一阵透心凉。
但王献之顾不了那么多，他只想帮桃叶一把，帮她一把，让自己心里好受些。他无法对抗命运，但他至少有能力让桃叶不再受命运的摆布。他不禁嘲笑自己，事到如今还是那么自私。
经过王献之的打听，从桃叶的亲爹手里花钱买下桃叶的是一个流民帅，名叫刘虎，江湖人称虎老六。
年轻的时候，刘虎手下有部曲数万，在江淮一带叱咤风云，雄霸一方，无人敢惹，俨然是条地头蛇。后来年纪大了，手下的部曲死的死散的散，他就孤身一人渡江来建康干起了贩卖奴隶的生意。
刘虎手下的奴隶大多是为了逃避战乱，南来避难的北方流民，这些流民全都是黑户，朝廷收不着他们的税，刘虎却靠着他们血赚了一大笔横财。
当年桓温主持庚戌土断，铁腕之下，刘虎损失惨重。
后来桓温死了，土断也没原来那么严了，刘虎的日子又一天天过得滋润了起来。
加上早年做流民帅时打家劫舍得的大笔黑钱，刘虎现在已成了京城小有名气的富商，有钱有势，除了被高门士族垄断了的官位弄不来，其他的那是要啥有啥。
京城百姓一听见刘虎的大名，那是个个有多远就躲多远，避瘟神似的。时间一长，刘虎也觉得自己是神，整日在京城里横着走，恨不得认螃蟹当爹。
所以在王献之找上门之后，刘虎并没把他当回事。
王献之跛着脚，身后背个酒壶，头发散乱，浑身上下湿漉漉的，黏着几根干稻草，还滴着水，怎么看怎么像个喝醉了之后失足落水的乞丐。
“臭要饭的，滚滚滚！上别处要去！”
王献之刚走到刘虎的大宅门前，就遭到了看门打手的驱逐。
王献之立在门前岿然不动，冷冷看着那一身横肉的打手：
“把刘虎叫出来，我要见他。”
那打手两拳一攥，向王献之逼近：
“好个臭要饭的，卿活腻了是不是？我家老爷的名讳也是卿这张烂嘴能叫的？！”
说完，抡拳就打。
王献之偏偏就像个木桩子似的杵在那，躲也不躲，看得桃叶一声惊呼。
就在那打手的拳头离王献之的左脸只有一寸远的时候，刘虎出来了，他碰巧正要出门去赴一场晚宴。
“怎么回事？”
刘虎见打手揪着王献之的领子，走了过去。
“老爷，这臭要饭的胆敢直呼老爷名讳，我正要收拾他给老爷出气呢！”
打手说着，松了手。
王献之抚了抚被打手揪皱的衣领，看着刘虎：
“卿是刘虎？”
刘虎一双三角眼上下打量王献之一通，脸上带着戏谑，
“是我，如何？”
“桃叶多少钱买下的？我出三倍价，卿还她自由。”
刘虎一听，觉得很有意思，他缓缓绕着王献之踱步，仿佛他是什么从没见过的奇珍异兽，要把他前前后后瞧个仔细，
“卿出三倍价？好啊……没想到一个臭娘们这么值钱，要是多几个这样的臭娘们，那老子岂不是要赚大发了！？”
刘虎说着哈哈大笑，转而问几个打手，
“卿等说，这么划算的买卖我答应是不答应啊？”
几个打手嘻嘻哈哈的笑，纷纷让刘虎快答应。
刘虎一拍手：“既然他们都要我答应，那我就答应了。拿来吧。”
王献之疑惑的瞥刘虎一眼：“什么？”
“什么？当然是钱啊！卿要买这个□□拿钱来啊，总不能卿光吧嗒两张嘴皮子老子就把这□□让给卿了吧？钱呢？倒是拿出来啊！
“我随身不带银子，卿把她的卖身契给我，明日我自会让人把银子送到府上。”
刘虎终于在王献之正前方停下步子，笑嘻嘻的看着王献之：“我把她的卖身契给卿，卿改日把银子送到我府上？”
王献之点头。
刘虎面色忽变，由笑至怒毫无过渡：
“卿真当我傻啊？！不要脸的狗杂碎，坑蒙拐骗都坑到老子头上来了，卿来之前也不先去打听打听老子是干哪行发家的！他娘的，不给卿一点颜色瞧瞧，卿就不会长记性！打！给我打！给我往死里打！”
刘虎一声令下，几个打手纷纷上前，左右包抄，把王献之围在一个小圈里，你一拳我一脚，三两下就把王献之打趴了，王献之蜷缩着，死死抱着头，像个破沙袋一样被人踹到西踹到东。
桃叶眼看着王献之要被这群五大三粗的壮汉打死了，哭着跪倒在刘虎脚下，恳求刘虎让他们住手。
刘虎一脚踹翻桃叶，大骂：
“个臭□□！还没过门就跑出去和外面的野犊子勾三搭四，□□就是□□！骨子里就是个贱胚！好啊，卿不是喜欢勾搭野犊子吗？老子今天就扒光了卿的衣服，把卿吊到城门上，让全京城的野犊子都来好好看看卿这个臭□□有多骚！”
刘虎说着动起手来。
桃叶连连闪躲，又哭又叫，被刘虎一连猛抽了好几个大嘴巴子。
刘虎虽然七十岁了，可是力气比起壮年毫不逊色，桃叶哪是他的对手，裂帛之声很快响彻整条街巷。
这刺耳的声音响起时，桃叶也放弃了抵抗。她接受了，再糟糕的命运她都接受了，她甚至想，她本就不应该试图反抗。如果她从一开始就不反抗，她就不会拖累其他无辜的人，今天的悲剧就不会上演。
然而，就在这个时候，那边围着王献之打的那群人却忽然停了手。一块从王献之怀里滑落的玉牌引起了他们的注意。
一个打手捡起那玉牌迎着月光仔细看，待看清了上面的字，一张乌黑的大脸也跟着白了。
“老爷！不好！”
打手赶紧把玉牌拿去给刘虎看。
刘虎蹙眉接过去，只见玉牌正中央端正的刻着一个“王”字，正上方还有一个模样别致的花草浮雕，一看就不是寻常人有资格佩戴的。
“王……王？！他是王家人？！！”
“王……王……王家人？！琅琅琅……琅琊王氏？！”
“管他是琅琊王氏还是太原王氏，惹了哪一个我们都吃不了兜着走！人……人怎么样了？不……会给打死了吧？”
“应该还……还还还有一口气。这……这怎么办啊老爷！我们闯大祸了！”
刘虎又惧又怒，狠狠一脚把那打手踹了个嗷嗷叫，
“成事不足败事有余！尽他那娘的给老子惹祸！养卿等这帮蠢货迟早得把老子害死！还他娘的问老子怎么办，还能怎么办？跑啊！”
刘虎说完，扔了玉牌，和几个打手撒腿就跑。
“卖身契！”
王献之趴在地上，用尽力气对着刘虎的背影喊。
刘虎头也不敢回，边跑边从怀里掏出桃叶的卖身契往后扔。
那张薄薄的卖身契被风吹着，在空中飘飘荡荡，轻轻的飘落在桃叶面前，悄然无声，像一片落叶。
桃叶怔怔的看着，半晌，泪落如雨。
王献之挣扎着从地上爬起来，用手背擦了流进眼睛的血，一瘸一拐的走到桃叶面前，
“卿自由了。”
王献之的脸给打得像猪头，眼神却平静如水，他淡淡撇一眼桃叶，很快移开目光，脱了外套扔给她，
“自由……是要付出代价的。”
说完，王献之捡起地上的玉牌，拍拍上面的灰重新收进怀里，一瘸一拐的走远了。
因为王献之，桃叶终于得到了自由，真正的自由。
这自由是她一直梦寐以求的，可现在真的得到了，又叫她手足无措。
除了歌舞，她一无所长，除了乐馆青楼，没有容得她自食其力的地方，这个世道提供给女子的选择实在少得可怜。可她总不能再做回本行，重走旧路，否则之前的一切抗争都将变得可笑而毫无意义。
日子一天天过去，天大地大，竟无她的容身之处。
桃叶披着王献之那件宽大的外套在街巷里漫无目的的游荡，她身无分文，饥肠辘辘。没有人可怜她，因为她这样的人比比皆是。
桃叶知道，这样下去她会死，她会变成一具尸体倒在街头巷尾，或是哪个无人的角落，被野狗分食，甚至是被饥饿的人吃掉。
可是她不想死，现在的她已和那晚秦淮河畔欲投河自尽的她不是一个人了，她已经拥有了自由，她想活着，自由的活着，不是做个牲口，而是作为一个人，重新的，再好好看看这个世界。
抱着这一丝对活的渴望，她犹豫再三，最终决定去找王献之。
其实，彼时的桃叶还不知道王献之叫王献之，她只知道王献之姓王，这还是那天晚上从刘虎口中听到的。
王氏家族很大，和刘虎一样，桃叶也不知道王献之究竟是属于太原王氏还是琅琊王氏，但不论如何，王氏作为江南首屈一指的豪门，必定住在那乌衣巷里。这一点，毋庸置疑。
于是，桃叶每天蹲守在乌衣巷口，开始了她漫长的等待。
乌衣巷里进进出出的都是位高权重、倾动天下的大人物，在这样的地方，桃叶的存在显得异常的扎眼。
不出所料，桃叶很快遭到了驱逐，那些人拿着扫帚、鸡毛掸子，或者干脆泼出一盆水，像赶苍蝇耗子一样的赶着桃叶。
没有办法，桃叶只能躲去离乌衣巷稍远的地方继续守着，日复一日。
就这么等了十来天，桃叶终于等到了王献之。
再次看到王献之的那一刻，桃叶欣喜若狂，自大她爹把她卖了，她已经没有亲人了，她心里已经下意识的把王献之这张不那么陌生的脸当成了亲人，她太想有个亲人了。
王献之的左右皆有护卫，是那日王献之被打之后，谢安加派给他的。桃叶不敢贸然靠近，只好在王献之身后远远的跟着。
桃叶很有耐心，她一直找不到靠近王献之的机会，便一直跟着他，她很快摸清了王献之的出行规律，只要王献之出门，她便在后面跟着。
就这么过了没几天，负责保护王献之的护卫终于后知后觉的察觉了异样。在途径长公主府的时候，护卫把情况告诉了王献之。
王献之这才更加后知后觉的注意到了桃叶。他让两个护卫退出十步开外，问桃叶：
“跟踪我？”
“不不，不是跟踪，”
“不是跟踪是什么？我的护卫刚才跟我说，卿已经跟了我三天了。”
“不，我，我……”
“卿已是自由身，为何还跟着我？”
桃叶咬着嘴唇，低着头，半晌，道：“我无处可去……”
王献之默默打量桃叶，目光扫过她凌乱的发丝，无助的双眸，瘦削的脸颊和干裂的嘴唇。
很合时宜的，一声肚子咕咕叫的声音飘入王献之的耳朵。
王献之显得有些犹豫。
他下意识的抬头，斜睨一眼长公主府门头上挂着的，刻有“长公主府”几个大字的匾，眼神里不知为何，又忽然闪过一抹怨毒。
过了一会，他唇角浮起一丝难以捉摸的笑，对桃叶道：
“跟我来。”
长公主驸马要风光纳妾的消息很快在京城炸开了锅。
京城的茶楼酒馆、大街小巷，所有人都议论纷纷。
王献之把桃叶带回家，当着王羲之和郗璿的面说出要娶桃叶的时候，王羲之气得当场就厥了过去。
郗璿的反应倒是没有王羲之那么激烈，她只是懵了，懵得一屁股瘫坐
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