第七章 赤星

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赤星国总共分为十大州:苍、玄、素、缃、缇、彤、碧、葱、靛、缥;每个大州一般会有三到四个郡组成,每个郡都由一个主城与若干县与镇组成;城、县、镇三者的差异就在于人口的多少,万户以上为城,千户以上为县,百户以上为镇,百户以下为乡、村,当然也有例外:中原地区的城一般人口在三十万到四十万左右,而赤京城作为都城,又是赤星国商业及政治的中心,常驻人口多达八十多万户;而北阳城等偏远地区的城常驻人口只有五万人到十万人左右;县、镇亦是如此。

原本赤星国的总人口在五千万人左右,但是两百多年前的战乱,导致现有人口只有两千万左右。

两百多年前的赤星国,原是有十三大州的,除了上文的十大州之外,还有三大州位于赤星国正北方,它们的原来的称谓已经不可考证,当时发生了大规模的农民起义,最后竟然成功建国了,也就是现在的银月国。

银月国的成功使得很多被赤星国压迫的人们看到了希望,所以之后的几十年里农民起义越来越多;赤星朝廷为了镇压起义忙的不可开交,而且由于是全国性的反抗,经常会出现刚镇压了东边的,西边又开始了,朝廷的军队已经顾不过来了;最后逼不得已便启用了当时世家大族提出的州牧制度,朝廷里的高官几乎都是全国各个世家大族的子弟,为了有效的镇压农民起义,当时的皇室同意了他们的意见,任命在各地具有威望的官员,出任州牧,以镇抚各州。

州牧的出现初时颇具成效,全国各地起义数量急剧减少,但是由于州牧实为一州之长者,掌一州之军政大权,地位之高,权利之大,使得赤星国形成了类似军阀割据的局面;幸好赤星皇室宗亲手里握有三个州的州牧席位,其余州牧相互之间也都是熟人,每天上朝低头不见抬头见的,不然怕是早已爆发武装冲突了;到如今已经是一百多年过去了,沧海桑田,物是人非,赤星朝堂亦是如此,年年岁岁花相似,岁岁年年人不同,现如今的这些州牧们明面上依旧是对皇室俯首称臣,但他们暗地里都在积极的发展自己的势力,表面上的太平安乐,内里却是暗潮涌动。

苍州有四个郡:阳宁郡、阴平郡、平北郡、北阳郡,阳古镇、北宁镇、阳星镇都是属于阳宁郡的,而北阳城地处苍州东南方的北阳郡,从北宁镇出发去往北阳城有很多条路,其中最短的是从北宁镇往东走,途径阴平郡的平石镇,路过阴谷坡后再转向南走,再经过平北郡的平山镇之后,便到达了北阳城。

上述这条路按照木兰的脚程,全力赶路的话只需要走五天便能到达,当然这是靠双腿走的时长,若是骑马的话理应更快;然而夏岚他们一行人从北宁镇出发走了两天了,还没到平石镇,属实有些慢了,当然这个慢只是木兰这么觉得的,因为夏岚他们从北阳城赶到阳古镇也用了十多天的时间。

“岚姐姐,我好累啊,我们休息会好吗?”夏欢对着夏岚说道。

一个时辰之前不是才休息过吗?怎么又要休息了啊?这小公主果然是小公主啊,木兰郁闷的想着。

“好的,小欢。”夏岚答应道,随后对着其他人说道:“我们原地休息一会待会再赶路。”

除了木兰以外其余的人习以为常,都没有多说什么。

众人停下修整时,木兰向夏岚说道:“夏岚小姐,我还不累,我去周围转转巡逻看看有没有什么可疑的人,你们休息完了自行启程,我一会就来找你们。”

这两天类似的情形发生过好几次,夏岚早就已经习以为常,所以并未过多的询问,便答应了木兰。

木兰脱离众人之后,便想和之前几次一样,寻个地方休息一会,待睡醒后再追上他们。

木兰四周转了一圈后找到了一颗大树,伸手摸了摸树皮,自言自语道:“是颗好树,树皮柔软,树枝宽大,最适合睡觉了。”

说完便一个纵跃飞到树枝之上,调整好身形躺下来,刚闭上眼却听到树叶哗哗作响,但是却没有感觉到有风吹过。

再睁眼却见一道白光袭来,木兰来不及多想,一个翻身,自由落体到树下,险之又险的躲过了这一剑,待到木兰站稳后再往树上望去,只见一黑衣人手持利剑也在望着自己。

“血翼堂?”木兰试探性的问道。

“正是,阁下既然知晓我来自何处,那也一定知晓我的目标吧,快交出来吧,我可以给你留个全尸。”那黑衣人阴冷的回答道。

“哈?那账本在不在我身上你也不问一下?还有留个全尸的意思是不是就算我交出账本也要死?”木兰一脸不忿的反问道。

“正是,受死吧。”话音未落,那黑衣人便提剑向木兰刺去。

那剑还未到,森然剑气已经直扑木兰的面门,木兰不敢大意,立即向一旁闪走,然而那柄长剑像是毒蛇一般,死死锁定着木兰的咽喉,丝毫不给木兰片刻喘息的机会。

木兰脚步向后一溜,后退了七、八尺,背脊已贴上了刚才那棵树的树干,退无可退,那黑衣人见状大喜,当即提速逼向前方,缩短了剑尖与木兰咽喉之间的距离;忽然间木兰的身子沿着树干向下滑了下去,随后右脚一蹬树干,便从黑衣人肋下飞掠而出,“噗”,长剑直直的没入树干,而木兰却和那树枝上的黄叶一样飘落在地。

黑衣人一剑落空有些许失望,抽出没入树干的长剑后转身盯着木兰,此时的木兰长剑已然出鞘,单手持剑指向黑衣人,问道:“你可知道我是谁?”

“知道,一个初出江湖的菜鸟而已。”黑衣人笑着说道。

“菜鸟吗?”  木兰笑了一声随后说道“太平殿,木兰,你可要记住了啊。”

“哼,将死之人的姓名,我为何要记住?”黑衣人冷笑着反问了一句,随后握剑向木兰冲了过去。

“因为等会到了下面判官会问你的。”木兰笑着说道。

木兰话音刚落,身形猛然一动,黑衣人只觉有道飞虹从眼前掠过,紧接著便感到一阵无力,在继续向前走了两步之后便缓缓跌倒在地,口中喃喃自语道:“怎么……这……么……快……”双眼渐渐变得空洞,直到此时身下才慢慢有血液流出。

散落的黄叶想要掩盖发生的一切,不断的落在黑衣人的尸体上。

但是,木兰竟然毫无人性的蹲下了身,他将尸体上的黄叶掸了掸,随后开始熟练的摸索了起来。

片刻后木兰收获了十几两碎银子和两百两银票,他将这些银子装入自己钱袋中后,便起身去找夏岚他们了。  

正当木兰遭遇刺客之时,夏岚这边已经修整完毕准备上路了。

“岚姐姐,那个木兰哪去了?我们不等他了吗?”夏欢听到夏岚准备出发的命令忍不住的问道。

“木兰他在四周巡逻,我们先行出发,一会他会跟上我们的。”夏岚回道。

“哦……”夏欢回道,同时心中在想“诶?岚姐姐现在都直接叫他木兰了吗?之前不是一口一个少侠的吗?岚姐姐不会喜欢他吧,木兰长的还不如卫哥哥好看,岚姐姐竟然会喜欢他而不喜欢卫哥哥?不对不对,要是岚姐姐看上卫哥哥了,那我怎么办,就应该让岚姐姐喜欢木兰,对,就这样,我也要全力撮合他们,嗯。”同时还偷偷看了眼不远处正在擦拭长剑的卫珏。

“小欢,想什么呢?我们走啦。”夏岚看着陷入沉思的夏欢,叫了一声,她可不知道夏欢刚才在想些什么,不然准要把她头打爆。

“哦,哦,我来了。”夏欢小脸一红回道。

一行九人缓慢的走在空旷的官道上,一阵嘈杂的争执声由远及近的传了过来,众人走进后发现,原来是上次的山贼头领领着十几个山贼小弟正在

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