第6章 中秀才赏菊宴

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转眼间,八月即至,阎淳早早从书院请假回家,准备好考试用具等,到府衙报名,填履历,另同其他四位同窗找了书院中熟悉的廪生师兄作保。

        院试这日一同到考场外等候。院试分为正试和复试两场,分别考实务策和试贴诗以及书经默写。考试的这段时日,天清气朗,万里无云,秋高气爽,正式考试佳期。此次实务策题目为:“致天下之民,聚天下自货,交易而退,各得其所义”,题中议“何为商、何为市,何为治国之利器乎?”此题和历朝历代的“重农抑商”思想背道而驰,要求学子严明“商”的重要性。

        阎淳对此表示赞同,故答曰:“商,商之为言章者,章其远近,度其有亡,通四方之物,故谓之商也。尧之治天下也……以所有易,以所工易所掘,舜贩于顿丘,就时负夏,散其邑粟与财物,以市虎豹之皮。商者不顾关梁之难,盗贼之危,奔走四方,以其所有,易其所无,……,致天下之民,聚天下之货,交易而退,各得所需……兴商也,则朝廷无此后顾之忧,戎马无南牧之儆,边氓无杀戮之残,师旅无调遣之劳也”。阎淳感受到自己文思如泉涌,下笔如有神,无半点迟滞,一气呵成。

        之后院试结果很漂亮,第一轮草案出案,阎淳名列第一,而后,复试出案,照旧第一。

        此时,案首花落阎淳,八年的刻苦学习,终于有所寸进,取得了秀才功名。

        阎淳得中秀才的消息传回阎府,大厅中的阎父淡定地说了句,“三子此次尚可”,就转身出门去上早朝了。

        对于老爷这般冷淡的态度,阎夫人也没有生气,此时心中的欢欣激荡不可抑制,连声吩咐下去,“赏,赏全府上下三个月月钱,着厨娘,好好采买,务必备好三少爷回来后家宴庆祝的酒席”。

        阎淳回来后,府中全家摆宴大大庆祝了一番。

        童年玩伴魏国公府的世子李迦铭,此次也得中柳州府案首,还是“小三元”,此次回都后,邀请了阎淳一起参加他婶婶安平长公主办的赏菊宴。

        这位长公主殿下也是一个传奇人物。据说,幼时长相肖似先太后燕氏,兼其冰雪聪明,故先皇甚宠之。幼年即获封号安平,食邑南阳郡。成婚后,帝授其私兵数千,归安平公主号令。

        李驸马是先魏国公嫡次子,年轻时貌若潘安,冠如宋玉,又兼之其才华横溢,深深地撩动了安平公主的芳心,公主后央求先皇,故先皇给两人下御旨赐婚,安平公主遂下嫁李驸马。新婚燕尔,两人确实蜜里调油了一段时间。然,李驸马风流浪荡本性不改,最初顾忌先帝,行为处事还算收敛。待先帝故去后,便常常到烟花柳巷处,怜香惜玉、拈花惹草。然安平公主性格嚣张跋扈,常亲自带私兵到花楼捉奸,弄得李驸马颜面尽失,两人碰面经常是闹得不欢而散。两人没有合离,所以算是一对怨偶。

        安平长公主好享乐,常常会邀请皇亲国戚、诰命妇人等人到公主府赏花游园。府中还养了一个戏班子,戏子们经常给公主表演戏曲。偶尔兴起时,安平公主还会亲自创作戏剧,让其宠信的伶人演给她看。就连玄都城的梨园里也常常会出演安平公主创作的戏剧,这些戏剧在梨友中口碑不错。

        赏菊宴的这天,阎淳按照约定的时间,骑马早早来到了公主府前街等候魏世子。远远见着魏国公府的马车迎面而来。

        “驭”,马夫认识阎淳,看到他在路旁,叫停了马车。

        只见马车帘被一直白皙修长的手拉开,只见马车中出来一个面如冠玉,鼻子高挺,薄唇微勾露出一股温文尔雅之态,身穿靛蓝色长袍,腰束祥云锦带,身材欣长的男子,眉目优雅如画,一双细长的桃花眼含笑看了过来。

        “贤弟,久别重逢,别来无恙啊”!魏世子李迦铭含笑问道。

        只见骑在棕色骏马上的少年,一身绣着青竹的月白色长袍,稚气未脱的脸上,容貌俊秀,剑眉斜飞,目光清朗,一派文雅而空灵的气质。

        “仁兄,托你的福,一切安好”,阎淳此刻心中很是震惊,却道如何?原来四年未见的魏世子居然是自己梦中的仇敌。可奈何不可对人言,尽管心中动荡不已,阎淳仍然强笑着回道。

        “贤弟,时辰不早了,要不上马车,我们叙叙旧”,李迦铭道。

        “仁兄,我就不上马车了,我在前面骑马,一会儿到了宴会上,再慢慢叙旧,可好?”,阎淳扬了扬马鞭道。

        “好吧!那我们出发”,李迦铭回道,然后返回了马车里。

        阎淳此时的内心是混乱的,怎么也没想到,幼时玩伴,近些年书信不断的好友,会在不远的将来,污蔑构陷自己和他的妻子有染,害的自己落到那般不堪的地步,而他却步步高升,娇妻美妾在怀。

        阎淳告诫自己,现在一切都还没发生,如今和李迦铭还是无话不谈的好友,不能露出一丁点的异样。就算要疏远,也得循序渐进。

        一路到了公主府前,待魏世子下了马车,和公主府的管家打了招呼,阎淳的马也由小厮牵走了。魏世子李迦铭带着阎淳一路往赏菊宴的院子走。一路上亭台楼阁,池馆水榭,假山怪石,花坛盆景点缀其间,尽显其富丽堂皇之气派。

        赏菊宴开在公主府中很大的一个庭院里,此时长公主邀请的诰命妇们和公子

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