第11章 十一牡丹节

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见老夫人生气,谁也不敢再多活,也不敢贸然提出离开,只得在各自座位上如坐针毡。

        “马上就是牡丹节了。”过了约一炷香的时间,老夫人好像突然想起来似的说道。

        牡丹,乃花中之王也,国色天香,富丽堂皇,亦是大燕的国花。

        牡丹节是大燕传统的节日了,据史籍所载,□□皇后平生极爱牡丹,□□皇帝便在牡丹盛放时节广罗各色牡丹运到京都以供□□皇后欣赏,长此以往,便逐渐演变成了举国欢庆的牡丹节并流传至今。

        而牡丹节的重头戏就在宫宴上,这就要说到牡丹节后的夏至日祭祀大典了,简称夏祭。

        夏祭乃是大燕一年一度的盛大祭典,与春节、三元、重阳同等重要,举国同欢,举行祭祀大典。

        夏祭当日由天子携贡女带领皇室子孙、文武百官及其亲属于围绕皇城的三大祭坛进行祭天、祭地、祭祖,祈求天神保佑国富兵强,百姓安居乐业;地神保佑物阜民丰,清除疫疠、荒年、饥饿与死亡,祖先赐福子孙,绵延万代。

        贡女则要在一个月前便开始戒斋抄经,以示对上天和祖先的尊敬。

        她们是向神祗献上贡品的使者,负责乘神轿绕城游行,并在大典时完成祭祀之舞,待祭祀之礼完成后亦可如普通女子一般,不过能成为贡女的女子个个都是百里挑一、惊才绝艳的世家千金,家世、才华、相貌无一不缺,再镀上一层“神女”的光辉,说媒的人都能踏破门槛了。

        这贡女便是由在牡丹节的宫宴上选出的身世清白,尚未嫁人并且才貌双全,超尘拔俗的“大燕第一美人”才能有幸担任,若能接连三年夺冠,便能获得“大燕第一才女”的美誉,迄今为止只有曾经辉煌一时的傅家之女傅晚筝得到过此等殊荣,可惜自古红颜命薄,傅晚筝早已香消玉殒。

        每年的牡丹节,宫中都会广发请帖,邀六品以上官员携家眷进宫赏牡丹,选贡女,对于各家千金来说,这都是个不可多得的能一举成名的好机会,所以即使做贡女要提前三十日斋戒,还有要遵循各种禁忌,着实是件辛苦事,仍是引得众人明争暗斗,势在必得。

        段长华闻言算了算日子,距牡丹节还有不到一个月的时间。她默默呷了一口茶,不动声色的观察着其余人的反应:段长馨一副跃跃欲试的样子;段长宁只皱了皱眉,看似有些不甘心;段长荣一如往常,安静坐在一边,差点就被忽略;只有段长安看似和善实则不屑地环视众人后,气定神闲的抚了抚鬓边的宝蓝点翠珠钗,显然早已做好了万全的准备。

        段长安本就生的花容月貌,在前年的牡丹节上凭一支水袖舞得了“大燕第一美人”的美誉,第二年又靠一曲古琴潇湘云水技压群芳,成为贡女人选,若她今年再得第一便成了继傅晚筝之后第二位“第一才女”了。

        本来牡丹节就是女子大出风头的日子,外面的盛氏管不了,但她却不会任由眼皮子底下的人出一点差错,给段长安添堵,所以往年的牡丹节尚书府里参加了宫宴的适龄少女只有段长安一人,至于其他人皆被留在了府里。

        “老夫人,妾身一定会好好督促长安,今年也定不会让她给尚书府丢人的。”盛氏也是一脸喜气难抑。

        过了半晌,老夫人才说道:“其他几个也得好好督促着。”

        盛氏听罢一愣:“老夫人,您这是……”

        “就是字面的意思,几个孩子现在都不小了,虽是庶出,但总得去见见世面。”没有了段长欢,现在最小的段长馨都已十三,平常女子这个年纪就该定下门亲事了,而尚书府的小姐一个都还没许亲,极易遭人话柄。

        当今圣上已是暮年,而他的儿子们正是风华正茂的年纪,正与段长安年龄相当,也是要选妃的时候,段长安又是相貌出色,再加上盛氏亲哥哥乃是当朝左相,权倾朝野,此乃天时地利人和,她和段晋文才蠢蠢欲动,起了将她嫁给“未来天子”的心思,想要把段长安推上那一人之下万人之上的尊贵之位,人情往来必不可少,尚书府的其他女儿自然是要用在“有用”的地方,为她未来的显赫铺路。

        而老夫人并不想让段家的女儿攀上皇家的亲事,伴君如伴虎,出不得半点差错,否则连累的便是整个尚书府,她只想将几个姑娘的亲事找个合适的人家定下来,尚书府平安度日,可盛氏和段长安野心勃勃又怎么甘心屈居人下。

        段长华心里了然,老夫人虽多年不管府中事务,但也不是闭目塞听,府中仍有她几个耳目,她这是看出盛氏的贪婪,在给盛氏警告。

        段长华都理解了老夫人的意思盛氏怎会不懂,恰好今年她也正想着带几个庶女去参加宫宴,只不过她的想法是毕竟得让人家知道自家有女初成待嫁才好待价而沽。

        出了松寿堂,段长安便拉下了脸。

        段长馨好似觉得有老夫人命令,自己定然能如她所想般在牡丹宫宴上惊艳世人,冲着段长华的方向叫嚣讽刺着:“这宫里的牡丹宴可不是什么人都能去的,某些下贱胚子就不要妄想了,去了也是丢人!”

        她声音清脆嘹亮带着莫名的自信,丝毫不知在盛氏和段长安的心里她也是这“下贱胚子”中的其中一个!

        段长华安抚的看了一眼有些按捺不住的襄荷,轻笑着望过来,段长馨嚷道:“你笑什么?”

        段长华心说,笑你的不自量力,笑你的恬不知耻:“六妹妹说得对,若是此等不识大体,喧闹无度,毫无世家风范的人去了为府里惹来麻烦便遭了!”

        段长馨还想说些什么却被段长安打断:“牡丹节上世家千金齐聚,若想脱颖而出可不是那么简单的,若是没有十分的把握,还是不要去冒险的好,万一得罪了贵人,谁也救不了你。”段长安意在敲打所有人,段长馨固执己见,认为段长安在讽刺段长华,更变本加厉道:“是呀是呀,某些

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