第1章 退婚

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庆昭十九年,大暑。

        陪都陵山,百余天未落一滴雨,旱热难耐,可辅国公江府上的客堂内,却是冷若冰窟。

        “沈夫人,话可不能这么说……”

        主座之上,辅国公府的当家主母严氏寒着脸,不轻不重地将罗扇丢在手边的梨木案上,端起茶盏轻抿了抿,压抑着心头的怨怒。

        宾位上,坐着另一位衣装贵气的妇人,便是严氏口中的沈夫人顾氏,英国公沈云峰的续弦。

        那顾氏坐在一旁,面对严氏的怒气,虽有些尴尬,神情倒还算从容。

        趁严氏抿茶的功夫,用余光打量了她几眼,软着嗓子,干笑了两声。

        “咳咳,难怪人人都道江夫人慈性儿,连个山远水远的外甥女都体恤着,只是……”顾氏摇了摇手里的蒲扇,笑意更深了些,“我这作母亲的,也不能不替我们哥儿谋划。”

        平日里就看不惯顾氏那破落户翻身的吃相,当下听她竟以嫡母自居,连国公府世子的婚事都横加干涉,严氏再也忍不住了。

        “两个孩子的亲事,是他们母亲自胎里就定下了,怎能由着你……你们说退就退?”

        “哎,您这话就偏颇了,哪里是我们愿改的?要怪也只能怪他们有缘无分,偏巧在婚期前,山阴县主殁了,宋三娘子一守孝就要守三年,我们沛哥儿可等不起……”

        “再者说……”顾氏眼神不善,嘴角挑了挑,“宋家人接二连三遇了祸事,坊间的传言,也未必没有道……”

        “你,你,你……”

        严氏噌得站起身,不可置信地瞪着顾氏,气得颤抖的手指着她鼻尖,正想要开骂,却听见一声莞尔。

        “舅母……”

        两妇人循声望去,自那满地锦屏风后,走出个袅娜纤柔的娇娘,正是宋家三娘子,宋予慈。

        初见宋予慈的顾氏,看着她莲步轻移,姗姗而来,仿佛美人图里走出的神女,又惊又悸,一时忘了言语,只是不错眼珠盯着她打量。

        “小慈,你怎么来了?”

        严氏亦有些惊惧,不知方才那番话,宋予慈听去了多少,连忙上前去牵她,却反被她扶住。

        “害舅母受委屈了……”

        宋予慈福了福身,低柔的声音里透着歉意,还有一丝苦涩。

        见她这般,严氏心中很是不忍。

        “好孩子,你先回去,这里……”严氏回头瞥了顾氏一眼,“交由舅母处置。”

        宋予慈却淡笑着摇了摇头,转过身,向着顾氏走去。

        “见过沈夫人。”

        宋予慈施施然,行了个周全的礼,立起身,不倨不卑地望着眼前的妇人。

        “方才,夫人的话,予慈无意间听去些许,虽不甚真着,倒也不打紧,唯有一句,想要求问。”

        望着宋予慈,那张明明艳若桃李的芙蓉面上,一双美目,却清淡如水,无波无痕,顾氏一时愣在原处。

        “婚配之事,虽说是父母之命,却贵在心意相投,故……”

        宋予慈顿了顿,眸子微闪,长长的睫毛像振翅的蝶,掩去了眼底的心绪。

        “退婚一事,可也是兰……二公子的意思?”

        顾氏原以为她要质诘一二,没想到却是问这个,心下一松,张口就应了。

        “那是自然。”顾氏想了想,又补道,“我们家二郎如今可是公务缠身,这等儿女情长的琐事,只好托我这当母亲的出面打点。”

        顾氏一面说着话,一面瞟向宋予慈。

        只见她眼底微动,似有雾气浮上来,不过转瞬又恢复了方才的古水无波,便自袖中取出一份文书,递到顾氏面前。

        “既然如此,这定书,便退还与夫人,往后……嫁娶无论,各不相干。”

        说罢,宋予慈福了福身,一瞬也不耽搁,立即便告了退。

        出了客堂,强忍的泪水,方才断线珍珠似的,大滴大滴地滚落。

        贴身婢子金婵见状,赶忙迎上来:“娘子这是怎么了?”

        宋于慈却一言不发,带着金婵,回到了在公府里暂居的闲梧居,也是她母亲出阁前的闺楼。

        她的母亲山阴县主,是陵山郡王唯一的嫡女,备受郡王夫妇的宠爱,以至于一眼看中状元郎君,老郡王便榜下捉婿,把人给她“请”回来。

        而那人,便是宋予慈的父亲,山阴首富宋家的嫡次子,宋玉安。

        宋家做银庄生意,作为家中次子,父亲本无需为家业操持,怎料一次意外,父兄双双遇难。

        于是,父亲便携新婚的母亲,放下光明仕途,赶回山阴,扛起了宋氏银庄的重担。

        父亲机敏能干,又有母亲倾心辅助,加之背靠郡王府,宋氏银庄一日好过一日,在父亲手里,成了大炎第一银庄,而宋家,也成了大炎数一数二的巨富。

        可好景不长,宋予慈十岁那年,一场无妄之灾,夺走了父亲。

        因长房无人继承,旁支叔伯跃跃欲试,想借此瓜分家产,好在母亲精干,将明面上的产业清散,却把银庄命脉转入暗处,牢牢握在手里。

        所以,外人眼里宋家式微,实际上,却依然坚实稳固,直到三月前,母亲也因病故去。

        虽然有所准备,一面料理母亲丧事,一面接手这么大的家

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