第3章 灾难

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执著要求帮忙重塑封印好让自己不要感到无能为力的梅兰妮,在奥古斯都的通情达理下,学会了人生中的第一个熟背于心的魔法仪式。

        即使不具备魔法天赋的人也能掌握的最基础的保护型魔法仪式,需要一份自然女神幼子捣成的透明汁液和同等重量的滚烫石子,在加热过后,其色泽气味发生明显变异,达到与当前仪式所需消耗的能量相抵,便是正确的所需用量,然后,将一些粗细长短相等的枝条摆放成特定的形状,即可完成。

        奥古斯都告诉梅兰妮,她可以在洞穴口附近铺满一圈仪式赐福过的任意物体,当作更复杂的、难以掌握的降临仪式其中一部分。

        自然女神幼子。梅兰妮以为这是很难得的东西,暗自着急时,施特亨利却说放眼望去全是自然女神幼子,原来草叶、浆果等一切可以捣成透明汁液的自然生长的植物都囊括在内,用在奥古斯都教给梅兰妮的保护型魔法中。

        重新设置屏障的过程非常漫长。

        覆盖整座洞窟的巨大枷锁的幻影一闪而过时,奥古斯都严肃压抑的神情终于有所缓和。只要虚浮不定的枷锁停止扭曲的形态变换,完全实体化,仪式就有成功的可能性。梅兰妮不懂得复杂魔法原理,张牙舞爪的变异植物被她完全无视,只顾着不停收集浆果并把它们放在石板上捣碎,并默默祈祷奥古斯都宣告的噩耗,不会成真。

        而她不知道的是,另一场危及到整个小镇的灾难已经迫近。

        “糟糕……”梅兰妮突然想起忘记告诉家人,自己今天要给一群年轻的魔法师当向导很可能不回家。

        偶尔一次夜不归宿应该没问题吧。如果姐姐追问,就说是去了亚修家,和他四目相对直到天亮。

        不远处,施特亨利瞥见奥古斯都的表情再度变得阴沉。“怎么了?”

        “有些不对劲。”奥古斯都没有多说,熟知他这副反应意味着什么的施特亨利,也跟着心情沉重起来。

        “你能联系上霍娜德的狮鹫吗?”他问阿佳妮。

        “蠢东西应该还在可召唤范围内,找它有什么事吗?”阿佳妮消耗魔力搭出数个半月形的小面积保护屏障,立在梅兰妮已经成功完成第一步的仪式上。

        施特亨利摇摇头:“以防万一,你最好把它召唤回来。”

        -

        关押在谷仓逃脱不能被迫寻求恶魔帮助的德纳加莱,迅速召集起他掌控着的正在附近山谷休憩的盗匪团,来到可以从高处望见奥兰多镇全景的山崖边,等待着最后一盏灯火无声熄灭,全镇居民陷入熟睡的那一刻到来。

        高举起的燃烧火把,点亮黑漆漆的山崖,马匹喘着粗气,随时准备与主人一同冲向那个对危险的到来毫无所知的小镇。

        “首领,我们待会儿是屠杀光整个镇子的人,还是只劫掠走他们的财产?”德纳加莱的副手是个寡言少语的年轻人,他的面容稚嫩,身材却异常高大。将数百户民居焚烧殆尽这样的事,哪怕是恶名昭著的盗匪团也不轻易做。他们会杀人,但一般是基于有利可图。

        “我要抽干他们的血,抢走所有的钱财,你们可以在那里尽情做任何想做的事情。我不在乎有多残忍。”德纳加莱双臂环胸,骑在马上高声道。

        身后传来一阵呼唤。粗鲁下流,热情高涨。对于接下来要发生的事,这伙亡命之徒充满了期待。

        哨声扬起,德纳加莱骑马率先冲下,盗匪们要么各自举起一只握着武器的手,要么挥舞着火把,扯开嗓子的嚎叫与不祥黑夜相配,发动了针对奥兰多小镇的袭击。

        -

        丽塔从干渴的梦中醒来,起床去楼下喝水。她提着油灯路过梅兰妮的房间时,发现她并没有待在房间睡觉,找遍了整间屋子,也不见她的身影。“梅兰妮?”丽塔打了个哈切,推开门,望向将万物吞没的黑夜,她在黑暗中寻找梅兰妮注定是找不着的,可是出于对妹妹的关心,她立在门口,举起灯,神情忧虑地环顾四周。“到底去哪了呢?”

        万家灯火早已熄灭,除了丽塔手中的油灯。

        但是,当她静静立于黑夜中,看见视野内突然多出一大片朦胧的红光,丽塔心跳陡然加快。

        想一想,这种情况一般发生在什么时候?

        丽塔警觉地转身跑进谷仓,拖出放在里面沉积已久还是父亲当屠夫时所用的一箱工具。随后,她点燃草垛,灼热的空气扑面而来,望着冲天而起的红光,丽塔嘶声大吼道:“劫匪来了——”她的高呼叫醒了在二楼卧室睡觉的父母,看见母亲站在窗户后面向她挤出惨淡的笑容,丽塔点点头,跑向其他人家的房屋,用力敲打房门之余,始终竭力呼喊着劫匪来了。

        越来越多的人,在丽塔的呼喊声中穿上衣服拿起武器跑出家门。

        德纳加莱率领着盗匪团靠近奥兰多小镇的边缘时,镇上传来的喧嚣声,让他不屑地大笑起来。深夜的突然袭击,逐户逐个瓦解击破,能让灭掉这个小镇的计划实施起来更有效率,尽管镇上的人们不明缘由地全都醒过来并聚集在一起,与德纳加莱预计的出现了差异,但是,小镇迎来毁灭

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