第22章 苍灵祭典

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天亮之后,队伍继续行进。又走了一天,终于抵达此行的目的地,苍灵草原的腹地。

        苍灵部最神圣的天地祭坛,就设在这里。

        苍灵部的首领,率领部众来迎。队伍中不仅有德高望重的长老,还有年轻一辈中的佼佼者。其中就有一位王子,名叫卡吉。他见了虹彩一般耀眼的玄望霓,眼睛都直了,情不自禁地围着她大献殷勤。

        大夏的贵宾一下马,美丽的苍灵少女立即上前,为他们献花环,唱迎宾歌,还奉上了奶酒和奶茶,热情周到,尽显东道主的欢迎之意。

        第二天,正式开始祭典。

        苍灵部落认为,世间一切生灵,皆属于天地自然。人们日常的打猎,若仅为获取食物和御寒用的皮毛,这是符合天地运行规律的,无需举行任何仪式。

        但是,如果围猎是为了取乐,或者炫耀武力,则是违背自然规律,必须举办仪式,告慰天地,向神明表达敬畏之意。

        而大夏皇室此番前来,是为秋狝。以每年秋狝的规模来看,短短的三五天之内会杀死上万只动物,基本上是把这片草场给血洗了一遍,所以,这个祭典仪式必须搞得很盛大才行。

        祭坛布置得很有“秋狝”氛围。在祭坛的东西两侧,分别挂着太阳和月亮的木雕,在日和月的照耀下,各种飞禽走兽的木雕围绕着祭坛摆了一圈儿。

        大皇子玄望鸿,缓缓走上祭坛,虔诚地祷告了一番,继而是两排祭司鱼贯而出,把各种各样的祭品抬了上来。

        风南星满怀好奇,仰着脖子看,发现这里的祭品不仅有牛、羊一类常见的牺牲,还有鹿、野猪一类猎物,甚至还有一头老虎!果然野性十足。

        苍灵首领、大夏皇帝和皇贵妃,三人一起登上祭坛,对天地行礼。之后,另一群祭司登台了。他们穿着洁白的神衣,佩戴着饰有月亮纹样的面具,一边跳着异域风情的舞蹈,一边用古老而陌生的语言,如吟如唱地念着经文。

        星儿正看得聚精会神,玄望舒悄悄凑近了,轻声提醒她:“一会儿你如果害怕,就闭眼。但是千万别乱喊乱叫,也别逃跑。”

        星儿诧异地问:“一会儿有什么可怕的东西吗?”

        “不是可怕,是血腥。”玄望舒伸出手,指引她看向另一个方向。

        星儿顺着他的手指,看见不远处有一匹灰白色的驯鹿,正跟随祭司的牵引,缓步走上祭坛。

        那驯鹿也不知是拿什么喂养的,皮毛出奇的顺滑,顺滑到可以折射阳光,在身侧晕开了淡淡的光圈。驯鹿头上的角也很不一般,有着繁复的分枝,看起来格外漂亮。

        星儿看着它,产生了一种奇妙的印象。虽然它是一只动物,却让人觉得出奇的“俊美”,甚至觉得它有些贵不可攀,简直不似凡间物,倒像是天上的圣洁生灵。

        几位祭司围着那匹驯鹿,载歌载舞地唱起了祭歌。歌声铿锵顿挫,孔武有力,而驯鹿听着这样的歌声,竟然入了迷,异常乖顺地站立于祭坛之上,沐浴着金灿灿的阳光,更增添了几分神圣的光辉。

        这时,苍灵祭司们转身,从祭坛四周拿起了刀,一边继续唱歌,一边威风凛凛地挥起刀来。

        星儿的心都提到了嗓子眼儿。她预料到了,那只漂亮的驯鹿凶多吉少。可是不知怎的,驯鹿看到大刀,竟然毫不畏惧,也不躲避,状态十分平静。这反常的表现,透着一股诡异。

        祭歌唱完,祭司们仿佛彼此心有感应一样,几乎同时跳跃起来!

        他们手中的刀刃也同时落下,当场表演了一个大卸八块。眨眼之间,驯鹿的头、四肢、尾巴,就被分割开来。

        血液喷涌飞溅。祭司们身上的洁白神衣全都染了血。但是他们并不打算停手,继续挥着刀,分解那头驯鹿。

        领头的祭司把驯鹿的嘴巴撬开,拔除了舌头,把失去舌头的鹿头进献给神明。其他祭司则负责剖开驯鹿的肚皮,取出鹿的心、肝、肺等脏器,每个脏器分别放入一个巨大的酒坛子里。

        现在,星儿终于知道,为什么玄望舒会那样提醒她了。当她看到祭司把驯鹿心脏丢入酒坛的瞬间,那颗心甚至还有一点跳动的感觉……

        玄望舒看到星儿的脸色发青,又忍不住凑过去提醒她:“一会儿你可以少喝,但是千万别吐!”

        “喝…喝什么?”她是真的快哭了。

        这时,祭司们脱下血迹斑斑的神衣,摘下血迹斑斑的面具,恢复了人间的身份,原来是几个肌肉遒劲的壮汉。

        他们一起喊着号子,把那些浸着鹿心、鹿肺、鹿肝的美酒,抬下了祭坛。那只驯鹿是送给神明的礼物,而浸泡着驯鹿脏器的美酒,满载着神明的祝福。

        祭坛下,一群苍灵少女端着大碗,从坛子里盛出酒来,一碗接一碗的奉给在场的人喝。凡是参与秋狝的,都要喝下神明祝福的美酒。

        苍灵首领带头,皇帝和皇贵妃随后,仨人仰头痛饮,把鹿血酒一饮而尽。喝完了把碗一摔,一股豪迈之气油然而生。

        接着就轮到各位皇子公主,以及苍灵部的诸位长老了。

        星儿低头看着手里这碗酒,发自内心地犯了难。

        酒水带着一股铁锈的色泽,酒香中混杂着一股难以掩盖的血腥气……她给自己心理建设了好几遍,终究是下不了狠心。

        最后,她决定来个明修栈道、暗度陈仓。

        她一手举起酒杯,另一只手遮掩着嘴部,假装发出“咕咚、咕咚”的吞咽声。趁着有人豪迈地摔碗,她也连忙把碗往地上一扣。

        由于很多人同时举杯、同时摔碗,最后也无人注意到,那碗酒她一滴都没沾。

        把鹿血酒这道仪式蒙混过关之后,祭典后面的内容顿时显得友好了许多。苍灵首领致辞、献礼物,皇帝和皇贵妃回赠礼物……一切都有条不紊,可见大皇子的安排细致妥帖。

        在繁复的仪程中,星儿逐渐无聊。她悄悄凑近了玄望舒,聊起闲天来:“这杀鹿、喝酒什么的,我以前从来没见过!这些应该都是苍灵的规矩吧?”

        “当然了,入乡随俗嘛!咱们借人家的草场,猎人家的动物,就得尊重人家的传统。”

        “那为什么咱们非得来这儿秋狝呢?就不能找个近一点的,又不那么野蛮的……”

        “嘘!”玄望舒制止了她。

        风南星知道自己说错了话,连忙四下看看,幸好没人注意到她的窃窃私语。

        玄望舒也四下看了看,继续给她讲解:“咱们的西边、北边,都不安生。”

        十几年前打叶兰之战的时候,大夏离不开苍灵的协助。战争结束后,要防止叶兰死灰复燃,更离不开苍灵的协助。

        如果说,曾经的苍灵还只是一个过渡地带,那么在叶兰之战过后,苍灵已经成了大夏最不可或缺的盟友。

        而且近年来,雷炎等部逐渐崛起,在关外蠢蠢

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