第54章 第五十四章

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乾元十六年八月二十日,黄道吉日,选秀之日。诸芳会聚长春云意,端的是绿肥红瘦,嫩脸修蛾,粉香扑鼻。可惜天公不作美,这一届不似上一届那般有个天朗气清,鸿雁高飞的好兆头,一大清早就淅淅沥沥地下起了雨,徒添几分闷热,亦使道路湿滑。

        今日既为选秀,是为皇室开枝散叶大计,遴选优秀女子入宫侍奉的重要时日,故而玄凌不用早朝,他昨夜歇在长乐宫,还懒懒散散地没起身,只撑着脸,瞧着云薇忙来忙去。

        这是云薇第一次要与玄凌去长春宫云意殿选看秀女,虽不期待,但也要郑重对待。故而选秀未开始的前半年,她就命人通知内务府,让他们准备用今年正月永州进贡的织金、云锦等贵重料子做华服。再以琼州府进贡的各色珍珠,各地进贡的各色宝石,与真金白银一同,制成贵重精美的皇贵妃仪制的鸾凤冠。又选了蜀地进贡的珍贵锦缎,挑了好寓意的图案做履鞋。

        如今这一身穿戴下来,通身的端庄贵气,更显不怒自威,很有皇贵妃的风范。织金外裳在琉璃灯的照耀下隐隐发亮,珍珠宝石鸾凤冠戴在梳好的凌云髻上闪闪发光,红色吉祥如意纹蜀锦履鞋亦不失光彩——云薇在等身的水玉镜前仔细打量,终于满意点头。

        “含阴阳之渥饰,披华藻之可好兮,若翡翠之奋翼。其象无双,其美无极——”玄凌含情脉脉,徐徐念道,“婉柔貌丰盈以庄姝兮,苞温润之玉颜。眸子炯其精朗兮,瞭多美而可视。眉联娟以蛾扬兮,朱唇的其若丹。素质干之醲实兮,志解泰而体闲——已经让朕神魂颠倒,不知天地为何物。”

        云薇温柔地回望玄凌,唇角勾起,恍若仙子。她已经不像刚入宫的时候,会因玄凌这样称赞自己而脸红心跳了。她习以为常道:“四郎,该起身了。”

        玄凌颇为怀念婉柔刚入宫之时常有的羞涩神态,现在两人孩子都有四个了,不再会有青涩的时候。“婉柔何必打扮的如此庄重,平日里朕都没怎么瞧过。”说着,似乎还带着一丝丝的醋味。

        云薇上前为玄凌围上玉革带,戴上环佩、香囊等物件,“因为皇上如此,臣妾亦如此,夫唱妇随,莫不如是。”这话一说,玄凌很是贴慰。

        穿戴完毕,云薇与玄凌用膳,漱口后,再看玄凌戴上通天冠,气宇轩昂,白玉珠十二旒佁然不动,威严不已。帝妃携手而出,至舆车,玄凌邀云薇同乘,云薇欣然同意,二人出同车、入同座,在宫中称得上一对恩爱夫妻。

        云意殿大而空阔,殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹,意态多姿,斑斓绚丽,全无龙凤等宫中常用的花饰。玄凌坐在赤金九龙金宝璀璨的宝座上,云薇则坐在他宝座的右侧。

        二人端居高座,居高临下地看着那些娉娉婷婷的女子鱼贯而入,听着内监特有的尖细嗓音报着每个女子的家世、姓名、年岁。她们皆是如花似玉的年纪,带着些许的天真烂漫,是后妃们身上已不能拥有的纯粹真实。

        云薇有些恍惚,虽然自己不曾经过这样的流程就入了宫,但是她还是能从这些秀女流转的目光中,察觉到她们对未来荣华的期许与忧虑,对自己这个皇贵妃的恭敬与羡慕,还有许多藏在眼底的忐忑不安。

        时光匆匆而过,任谁也不能逃离。多年前的云意殿和现在的云意殿,或许没有多大的变化,唯有其中来来往往的妙丽容颜,永远这般年轻繁华,好似不会凋零——“嘉卿?云薇?婉柔?”

        她回过神,看向刚才轻唤自己的玄凌,问:“皇上,怎么了?”

        “朕还想问你怎么了,怎么就发起呆来?”玄凌不再看向座下曼妙柔婉的秀女们,只专心瞧着云薇。

        云薇笑了笑,回答他:“臣妾只是突然想到六年前,臣妾也如她们这般天真纯粹——说起来,如今臣妾也二十有二,四个孩子承欢膝下,心态已老。臣妾看着座下的这些秀女,深觉时光无情,臣妾……”她顿了顿,“臣妾已不如她们这般的年轻貌美,看着她们,竟觉青春可爱。”

        美人自伤,惹人怜惜。玄凌当即握住云薇的手,安慰她:“朕却觉得婉柔一如当初,时光亦会为你倾倒。”

        “四郎又在哄人开心了。”云薇目光流转,低眉轻笑,“皇上,现下您的心神可别都在臣妾身上,应该在秀女们那里才是。”

        玄凌挥挥手,让这批秀女们退下。可怜这第一批上来的秀女从昨夜开始紧张到现在,为了顾惜花容月貌,维持美丽体态,连早饭也不敢吃,茶水亦不能多喝,战战兢兢来参选,就这样被轻易“撂”了牌子。

        对于秀女们来说,是大失所望,还是得偿所愿,皆未可知。未必入宫就是好出路,宫外自有一方天地,可以伸展拳脚。等入了宫,那就是真正的身不由己了。

        想一想乾元九年入宫的那一批,包括云薇,共有九人,到今年,只剩下若昭、史德仪、陈顺仪与疯了的秦芳仪。十二年入宫的八个人,到这个月,就剩下陵容、甄昭媛、刘婕妤和梁才人。难怪每三年一选,宫室还有那么多的空置,实在是后宫的争斗太过激烈可怖,以至于美人凋零,皆化成花料。

        ……

        有第一批秀女这样的遭遇做开头,至最后一批秀女,大多失望而归。

        玄凌有些心不在焉,他大部分的心神都牵挂在身旁的云薇身上。即使云薇越发稳重端庄、不动声色,玄凌还是能从中窥见几分忧愁与疲惫,再联想之前的话语,他以为婉柔是在担心自己会因新秀而疏离她。

        于是待宣唱完毕,玄凌拉着云薇的手,漫步而出长春宫,二人有了片刻

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